Onda de calor que assolou a Terra durante meses chega ao fim o que esperar do clima global agora?

Uma sequência de 13 meses de aquecimento global recorde chegou ao fim .

De junho de 2023 a junho de 2024, as temperaturas do ar e da superfície da água do oceano ficaram, em média, um quarto de grau Celsius acima dos recordes estabelecidos apenas alguns anos antes.

As temperaturas do ar em julho de 2024 foram ligeiramente mais baixas do que em julho anterior (0,04 °C, a menor das margens), de acordo com o Serviço de Mudanças Climáticas Copernicus da UE .

Julho de 2023 foi, por sua vez, 0,28°C mais quente do que o recorde anterior de julho de 2019, então o aumento notável na temperatura durante o ano passado ainda não diminuiu completamente.

A temperatura global mais quente registrada foi em dezembro de 2023, 1,78°C acima da temperatura média pré-industrial de dezembro – e 0,31°C mais quente que o recorde anterior.

O aquecimento global tem consistentemente derrubado recordes de temperaturas médias globais quentes nas últimas décadas, mas quebrá-los em até um quarto de grau por vários meses não é comum. O fim dessa sequência não diminui a crescente ameaça da mudança climática.

Então o que causou essas temperaturas recordes? Vários fatores se juntaram, mas o maior e mais importante é a mudança climática, causada em grande parte pela queima de combustíveis fósseis.

O que causou a onda de calor

Temperaturas típicas da Terra há 150 anos são usadas para comparação para medir o aquecimento global moderno. O período de referência, 1850–1900, foi antes da maioria dos gases de efeito estufa associados à industrialização global – que aumentam o calor presente no oceano e na atmosfera da Terra – terem sido emitidos.

Julho de 2024 foi 1,48°C mais quente do que um julho pré-industrial típico, dos quais cerca de 1,3°C são atribuíveis à tendência geral do aquecimento global nas décadas seguintes.

Essa tendência continuará a aumentar as temperaturas até que a humanidade estabilize o clima mantendo os combustíveis fósseis no solo, onde eles pertencem.

Mas o aquecimento global não acontece em uma progressão suave. Assim como os preços de casas no Reino Unido, a tendência geral é de alta, mas há altos e baixos ao longo do caminho.

Por trás de muitos dos altos e baixos está o fenômeno El Niño. Um evento El Niño é uma reorganização da água através dos vastos alcances do Oceano Pacífico.

O fenômeno El Niño é muito importante para o funcionamento do clima mundial, pois aumenta a temperatura do ar em média em toda a superfície da Terra, não apenas no Pacífico.

Entre eventos de El Niño, as condições podem ser neutras ou em um estado oposto chamado La Niña, que tende a resfriar as temperaturas globais. A oscilação entre esses extremos é irregular, e as condições de El Niño tendem a se repetir após três a sete anos.

A fase quente do El Niño deste ciclo começou há um ano, atingiu seu pico por volta do final de 2023 e agora está com tendência neutra, razão pela qual a sequência de recordes chegou ao fim.

O El Niño de 2023/2024 foi forte, mas não foi superforte. Ele não explica totalmente o grau notável em que o ano passado quebrou recordes de temperatura. A influência exata de outros fatores ainda não foi totalmente desvendada.

Sabemos que há uma pequena contribuição positiva do Sol, que está em uma fase do seu ciclo de manchas solares de 11 anos na qual irradia uma fração maior de energia para a Terra.

O metano (também um subproduto da indústria de combustíveis fósseis, juntamente com o gado e as zonas úmidas) é outro importante gás de efeito estufa e sua concentração no ar aumentou mais rapidamente na última década do que na década anterior.

Os cientistas também estão avaliando o quanto as medidas para limpar a poluição do ar podem estar contribuindo para o aquecimento, já que certos poluentes atmosféricos particulados podem refletir a luz solar e influenciar a formação de nuvens.

Uma catraca de temperatura

Do outro lado do oceano global, 2023 foi um verão devastador para os recifes de corais e ecossistemas ao redor no Caribe e além. Isso foi seguido por um forte branqueamento na Grande Barreira de Corais na Austrália durante o verão do hemisfério sul.

Embora sejam os anos de El Niño que tendem a registrar eventos de mortalidade em massa nos recifes ao redor do mundo, é a tendência subjacente de mudança climática que representa a ameaça a longo prazo, já que os corais estão lutando para se adaptar aos extremos de temperatura crescentes.

Como o Oceano Pacífico provavelmente retornará às condições de La Niña, as temperaturas globais continuarão diminuindo, mas provavelmente não aos níveis observados antes de 2023/24.

O El Niño age um pouco como uma catraca no aquecimento global. Um grande evento El Niño quebra novos recordes e estabelece uma nova norma mais alta para as temperaturas globais. Esse novo normal reflete a tendência subjacente do aquecimento global.

Um cenário plausível é que as temperaturas globais flutuarão perto do nível de 1,4°C por vários anos, até que o próximo grande evento El Niño empurre o mundo acima de 1,5°C de aquecimento, talvez no início da década de 2030.

O acordo de Paris sobre mudanças climáticas comprometeu o mundo a fazer todos os esforços para limitar o aquecimento global a 1,5°C, porque espera-se que os impactos das mudanças climáticas acelerem além desse nível.

A boa notícia é que o abandono dos combustíveis fósseis começou em setores como a geração de eletricidade, onde a energia renovável atende a uma parcela cada vez maior da demanda crescente .

Mas a transição não está acontecendo rápido o suficiente, por uma grande margem. Atingir as metas climáticas não é compatível com a exploração completa da infraestrutura de combustíveis fósseis existente, mas novos investimentos em plataformas de petróleo e campos de gás continuam.

Manchetes sobre temperaturas globais recordes provavelmente retornarão. Mas elas não precisam fazer isso para sempre. Há muitas opções para acelerar a transição para uma economia descarbonizada, e é cada vez mais urgente que elas sejam buscadas.