Onda de calor sem precedentes nos EUA afeta redes de energia e vira motivo de preocupação
À medida que o verão chega ao fim, cidades no oeste dos Estados Unidos ainda estão se recuperando de ondas de calor sem precedentes que quebraram recordes de temperatura de longa data e levaram as comunidades ao limite.
De Phoenix, Arizona, a Las Vegas, Nevada, ao Vale da Morte na Califórnia, o calor implacável tem desafiado a vida cotidiana, sobrecarregado a infraestrutura e disparado alarmes sobre os impactos cada vez mais intensos das mudanças climáticas.
Com a alta temperatura ultrapassando 43,3 graus Celsius (110 graus Fahrenheit) no Phoenix Sky Harbor na tarde de quarta-feira, o número de dias com 110 graus Fahrenheit ou mais no ano empata o recorde do ano passado, de 55 dias, disse o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) de Phoenix em uma publicação nas redes sociais na quarta-feira.
“Espere um novo recorde amanhã”, disse a agência na quarta-feira, ao mesmo tempo em que previa que as temperaturas nos próximos três dias ficarão “bem acima do normal”.
Na terça-feira, os moradores de Phoenix registraram um marco sombrio, já que a cidade enfrentou seu 100º dia consecutivo com temperaturas atingindo pelo menos 100 graus Fahrenheit (37,8 graus Celsius).
De acordo com a mídia local, essa sequência superou em muito o recorde anterior de 76 dias estabelecido em 1993. “A sequência deve continuar, sem fim à vista no momento”, disse a agência.
As temperaturas extremas causaram um pedágio mortal, e no Condado de Maricopa, no Arizona, que inclui Phoenix, autoridades de saúde pública relataram 150 mortes confirmadas relacionadas ao calor até 24 de agosto, com outras 443 sob investigação. No ano passado, o condado registrou 645 mortes relacionadas ao calor.
Las Vegas também teve seu verão mais quente já registrado.
A temperatura média diária máxima da cidade em junho, julho e agosto atingiu 42 graus Celsius (107,6 graus Fahrenheit), superando o recorde anterior estabelecido em 1940. Em 7 de julho, Las Vegas atingiu uma alta histórica de 48,9 graus Celsius (120 graus Fahrenheit).
O calor tem sido particularmente mortal no condado de Clark, em Nevada, que inclui Las Vegas. Autoridades confirmaram 181 mortes relacionadas ao calor até agora neste ano, com o número real provavelmente muito maior devido às investigações em andamento.
O Parque Nacional do Vale da Morte, conhecido por suas temperaturas extremas, registrou o mês mais quente já medido na Terra em julho, com uma temperatura média de 108,5 graus Fahrenheit (42,5 graus Celsius). O parque atingiu pelo menos 120 graus Fahrenheit (48,9 graus Celsius) em 37 dias durante este verão.
À medida que setembro começa, parece haver pouco alívio à vista. O NWS Climate Prediction Center prevê uma chance de 60% a 70% de temperaturas acima do normal para Las Vegas até pelo menos meados do mês.
Altas temperaturas são esperadas esta semana no oeste dos Estados Unidos, com alertas de calor excessivo emitidos para partes do sul da Califórnia, Arizona e Nevada, onde as temperaturas devem atingir o pico de quarta-feira até o fim de semana.
Em Los Angeles, as temperaturas podem chegar a 100 graus Fahrenheit (37,8 graus Celsius), com áreas do interior potencialmente atingindo 110 graus Fahrenheit (43,3 graus Celsius) ou mais esta semana. Palm Springs e outras cidades desérticas na Califórnia estão se preparando para vários dias de temperaturas excedendo 43,3 graus Celsius.
Cientistas atribuíram essas ondas de calor extremas às mudanças climáticas causadas pelo homem, que aumentam o risco de temperaturas perigosamente altas em todo o mundo.
O oeste dos EUA foi duramente atingido por uma onda de calor sem precedentes neste ano, com o calor prolongado sobrecarregando as redes de energia, interrompendo as rotinas diárias e representando desafios significativos para populações vulneráveis.
Em cidades como Las Vegas e Los Angeles, centros de resfriamento foram abertos para fornecer refúgio para aqueles sem ar condicionado, particularmente os sem-teto. Os moradores são aconselhados a beber bastante água e limitar seu tempo ao ar livre, especialmente durante as tardes. As autoridades locais também pediram aos moradores que verificassem os vizinhos, especialmente idosos e indivíduos em risco durante a onda de calor.
As temperaturas extremas também aumentaram os riscos de incêndios florestais na região. Oregon viu mais de 6.000 quilômetros quadrados queimados até meados de agosto, o maior número de qualquer estado neste ano. A Califórnia tem lutado contra o incêndio do parque, o quarto maior incêndio florestal da história do estado, desde meados de julho.
