A geleira do ‘Juízo Final’: ameaça maior do que imaginávamos
A geleira mais larga do planeta que mais tem preocupado os cientistas nas últimas décadas está derretendo em alta velocidade e o processo vai acelerar ao longo do próximo século descobertos uma equipe internacional de pesquisadores após uma expedição de seis anos.
No século 23, a geleira e a maior parte da camada de gelo da Antártida Ocidental podem desaparecer completamente, causando consequências catastróficas.
A geleira ‘Juízo Final’
A enorme geleira Thwaites, na Antártida Ocidental, conhecida como geleira ‘Judgment Day’ por causa dos impactos globais que terá no nível do mar se entrar em colapso, cobre uma área do tamanho do estado da Flórida e está em uma fase de rápida retirada.
Cientistas alertam que o colapso completo do corpo de gelo causaria elevação do nível do mar em mais de 65 centímetros. Bastaria isso para que as comunidades costeiras de todo o mundo fossem submersas debaixo d’água.
Uma preocupação ainda maior entre os especialistas é que, se —entrar em colapso, uma vez que os Thwaites reforçam toda a camada de gelo da Antártida Ocidental—, ele arrastaria consigo uma camada de gelo da Antártida maior, o que poderia elevar o nível do mar em até três metros.
O panorama se agrava
A geleira vem recuando constantemente há décadas, principalmente devido ao aquecimento global. O volume de gelo que flui para o mar dos Thwaites e geleiras vizinhas mais do que dobrou entre 1990 e 2010. Só a Baía de Amundsen, em sua maior parte, é responsável por 8% da taxa atual de aumento do nível do mar (4,6 milímetros por ano).
Enquanto isso, um aumento do nível do mar de até alguns centímetros teria um enorme impacto em centenas de milhões de pessoas nas costas de todo o mundo, de Bangladesh às ilhas baixas do Pacífico de Nova York, Londres ou Xangai. Estudos realizados pelo projeto International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC) com robôs subaquáticos e dados de satélites têm demonstrado que a água quente está penetrando sob a geleira e provocando seu rápido derretimento.
De acordo com o Dr. Ted Scambos, coordenador científico dos EUA no ITGC e glaciologista da Universidade do Colorado, “é preocupante que os últimos modelos de computador prevejam a perda contínua de gelo que se acelerará ao longo do século 22 e pode levar ao colapso generalizado da Folha de Gelo da Antártida Ocidental no 23”.
“Uma intervenção climática imediata e sustentada terá um efeito positivo, mas retardado, especialmente quando se trata de moderar a contribuição da água quente das profundezas oceânicas, que é o principal motor do recuo”, frisou.
