Misterioso caso de gripe aviária preocupa os EUA
Seis profissionais de saúde nos EUA que tiveram contato próximo com um paciente com
gripe aviária desenvolveram sintomas respiratórios leves, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA.
Não há informações de que o paciente tenha tido contato com gado ou outros animais, o que aumenta a possibilidade de transmissão entre humanos.
Apenas um profissional de saúde foi testado para o vírus da gripe aviária H5N1 , mas os resultados foram negativos. Todos os profissionais de saúde forneceram amostras de sangue para testar anticorpos da gripe aviária , mas os resultados desses testes não são conhecidos.
O CDC caracteriza o risco para o público atualmente como baixo.
Influenza (ou gripe) é uma infecção respiratória comum causada por um grupo de vírus chamados paramixovírus. Esses tipos de vírus têm um genoma feito de RNA, que é vulnerável à mutação . Isso importa porque mudanças no material genético podem mudar as características de um vírus, tornando-o, digamos, mais ou menos transmissível ou mais ou menos patogênico (capaz de causar danos).
Existem quatro tipos de vírus influenza: A, B, C e D. A influenza A é conhecida por infectar humanos e outros animais, incluindo pássaros. A gripe aviária é do tipo A. As diferentes cepas são denotadas por combinações de receptores na superfície viral chamadas hemaglutinina (H) e neuraminidase (N) e estas são definidas por números diferentes, como H1N1 ou H2N1.
Uma cepa de gripe aviária, H5N1, está circulando desde 1997, quando foi notada pela primeira vez. No entanto, ela foi particularmente ativa no Reino Unido entre outubro de 2021 e setembro de 2022 , causando doenças em aves selvagens e domésticas.
Em 2023, o vírus H5N1 foi detectado em 37 países com mais de 50 milhões de aves abatidas, de acordo com a agência European Food Standards. O vírus continua afetando aves e foi observado em vários mamíferos, incluindo raposas e lontras no Reino Unido.
Não se acredita que a detecção do vírus H5N1 nesses mamíferos seja diretamente devida à infecção, mas mais provavelmente devido ao consumo de aves mortas que sucumbiram à infecção. Não há casos relatados de transmissão entre mamíferos na natureza.
Embora, recentemente, tenha havido um punhado de casos de H5N1 em humanos, eles foram casos muito leves. Deve-se notar que de 2003 a abril de 2024 houve 463 mortes , globalmente. No entanto, quando comparado com as mortes registradas em humanos anualmente por gripe sazonal, o número de mortes causadas por H5N1 em seres humanos é extremamente pequeno.
Felizmente, não adaptado aos mamíferos
A Organização Mundial da Saúde relata que o número de casos humanos de H5N1 globalmente (24 países relatando) de 2003 a julho de 2024 chegou a 896 casos. O que esses dados mostram é que o vírus pode causar doenças em humanos, mas não é eficaz na transmissão entre humanos.
Para uma transmissão efetiva de humano para humano, é necessário um rearranjo genético para que o vírus se adapte ao hospedeiro humano. No entanto, o vírus está atualmente adaptado a um hospedeiro aviário, não a um mamífero.
No entanto, se um vírus influenza adaptado a humanos infectasse um hospedeiro humano junto com o vírus aviário H5N1, os vírus poderiam potencialmente trocar RNA em um “evento de rearranjo” que poderia permitir que o vírus da gripe aviária (H5N1) se tornasse mais adaptado ao hospedeiro humano. Isso é semelhante ao que aconteceu com o H1N1 (gripe suína), no qual o vírus desenvolveu propriedades genéticas que lhe permitiram infectar humanos.
Então o que pode ser feito para proteger os humanos? Primeiro, as vacinas anuais contra a gripe devem ser atualizadas para fornecer proteção contra o H5N1 também. Também é preciso haver monitoramento contínuo de como o vírus está evoluindo para informar potenciais medidas de controle e monitorar quaisquer alterações genéticas dentro do vírus que possam permitir a disseminação para outros hospedeiros não aviários.
Não há evidências de que haja mudanças genéticas no vírus que permitirão que ele estabeleça uma presença efetiva em humanos, mas os cientistas continuarão a monitorar o vírus. O risco de infecção se desenvolver e ser sustentada na população humana permanece baixo. No entanto, a vigilância é necessária para garantir que essa situação permaneça a mesma.
