Terra está fervendo com temperaturas extremas que nem a NASA consegue explicar

O mundo está ficando mais quente há décadas, mas um aumento repentino e extraordinário no calor levou o clima a um território ainda mais desconhecido – e os cientistas ainda estão tentando descobrir o porquê.

Nos últimos dois anos, os recordes de temperatura foram repetidamente quebrados por uma sequência tão persistente e intrigante que testou as melhores previsões científicas disponíveis sobre o funcionamento do clima.

Os cientistas são unânimes em afirmar que a queima de combustíveis fósseis é a principal causa do aquecimento global de longo prazo e que a variabilidade climática natural também pode influenciar as temperaturas de um ano para o outro.

Mas eles ainda estão debatendo o que pode ter contribuído para essa onda de calor particularmente excepcional.

Especialistas acreditam que mudanças nos padrões das nuvens, poluição do ar e capacidade da Terra de armazenar carbono podem ser fatores, mas levaria mais um ou dois anos para que uma imagem mais clara surgisse.

“O aquecimento em 2023 foi muito superior a qualquer outro ano, e 2024 também será”, disse Gavin Schmidt, diretor do Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA, em novembro.

“Gostaria de saber o porquê, mas não sei”, acrescentou.

“Ainda estamos no processo de avaliar o que aconteceu e se estamos vendo uma mudança na forma como o sistema climático opera.”

Território desconhecido

Quando queimados, os combustíveis fósseis emitem gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono, que retêm o calor perto da superfície da Terra.

À medida que as emissões de combustíveis fósseis atingiram níveis recordes em 2023, as temperaturas médias da superfície do mar e do ar aumentaram em uma tendência de aquecimento consistente que dura décadas.

Mas em uma sequência sem precedentes entre junho de 2023 e setembro de 2024, as temperaturas globais foram diferentes de tudo o que já foi visto antes, disse a Organização Meteorológica Mundial – e às vezes por uma margem considerável.

O calor foi tão extremo que foi o suficiente para fazer de 2023 – e depois 2024 – os anos mais quentes da história.

“O aquecimento global recorde dos últimos dois anos levou o planeta a um território desconhecido”, disse à AFP Richard Allan, cientista climático da Universidade de Reading, no Reino Unido.

O que ocorreu foi “o limite do que esperaríamos com base nos modelos climáticos existentes”, disse à AFP Sonia Seneviratne, climatologista da ETH Zurich, na Suíça.

“Mas a tendência geral de aquecimento a longo prazo não é inesperada”, dada a quantidade de combustíveis fósseis que estão sendo queimados, ela acrescentou.

2023 foi precedido por um raro fenômeno La Niña, com duração de três anos, que teve um forte efeito de resfriamento no planeta, empurrando o excesso de calor para as profundezas dos oceanos.

Essa energia foi liberada de volta à superfície quando um evento oposto e mais quente, o El Niño, ocorreu em meados de 2023, aumentando as temperaturas globais.

Mas o calor persistiu mesmo depois do pico do El Niño em janeiro.

As temperaturas não caíram tão rápido quanto subiram, e novembro ainda foi o segundo mês mais quente já registrado.

“É difícil explicar isso no momento”, disse Robert Vautard, membro do painel de especialistas em clima da ONU, IPCC. “Falta um pouco de perspectiva.

“Se as temperaturas não caírem mais acentuadamente em 2025, teremos realmente que nos questionar sobre a causa”, disse ele à AFP.

Uma teoria é que uma mudança global para combustíveis de transporte mais limpos em 2020 acelerou o aquecimento ao reduzir as emissões de enxofre que tornam as nuvens mais parecidas com espelhos e reflexivas da luz solar.

Em dezembro, outro artigo revisado por pares analisou se uma redução nas nuvens baixas havia permitido que mais calor atingisse a superfície da Terra.

Na conferência da União Geofísica Americana deste mês, Schmidt reuniu cientistas para explorar essas e outras teorias, incluindo se os ciclos solares ou a atividade vulcânica ofereciam alguma pista.

Há preocupações de que, sem uma imagem mais completa, os cientistas possam estar perdendo mudanças ainda mais profundas e transformadoras no clima.

“Não podemos excluir que alguns outros fatores também tenham amplificado ainda mais as temperaturas… o veredito ainda não foi divulgado”, disse Seneviratne.

Cientistas alertaram este ano que os sumidouros de carbono da Terra – como as florestas e os oceanos que sugam CO2 da atmosfera – sofreram um “enfraquecimento sem precedentes” em 2023.

Este mês, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos EUA disse que a tundra do Ártico , depois de armazenar CO2 por milênios, estava se tornando uma fonte líquida de emissões.

Os oceanos, que atuaram como um enorme sumidouro de carbono e regulador climático, estavam se aquecendo a uma taxa que os cientistas “não conseguem explicar completamente”, disse Johan Rockstrom, do Instituto Potsdam de Pesquisa de Impacto Climático.

“Será que isso pode ser um primeiro sinal de um planeta começando a mostrar perda de resiliência? Não podemos excluir isso”, ele disse no mês passado.