China enfrenta novo surto de vírus respiratório gerando especulações de hospitais sobrecarregados
Notícias e postagens em mídias sociais alertam sobre um novo surto de um vírus pouco conhecido chamado metapneumovírus humano (HMPV) na China, mas as autoridades ainda não confirmaram isso.
Em vez disso, relatórios oficiais do Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças indicam que as taxas de diversas doenças semelhantes à gripe estão aumentando na China, de acordo com dados até a última semana de 2024.
Esses dados sugerem que a gripe está liderando o surto, com 30,2% dos testes dando positivo para ela — um aumento de 6,2% em relação à semana anterior — e 17,7% das pessoas hospitalizadas com doença respiratória grave dando positivo para ela.
No entanto, o mesmo conjunto de dados indica que as taxas de HMPV estão à frente de outras doenças semelhantes à gripe, como COVID-19, rinovírus e adenovírus, associadas a 6,2% dos testes positivos para doenças respiratórias e 5,4% das hospitalizações por doenças respiratórias na China.
O metapneumovírus humano (HMPV) é um vírus que pode causar doenças semelhantes à gripe em pessoas de todas as idades, embora algumas pessoas corram mais risco, incluindo crianças pequenas, idosos e pessoas com sistema imunológico enfraquecido.
O vírus só foi descoberto em 2001, mas pertence à mesma família do vírus sincicial respiratório (VSR): outro vírus semelhante ao da gripe.
O uso mais difundido de testes para vírus específicos entre pessoas com sintomas semelhantes aos da gripe resultou em uma maior conscientização sobre o HMPV como uma causa significativa de doenças respiratórias.
Como o HMPV se espalha?
Assim como outros vírus semelhantes, o HMPV geralmente se espalha de pessoa para pessoa por meio de gotículas de tosse e espirros, pelo contato humano, como abraços ou beijos, e pelo toque em superfícies e objetos contaminados com o vírus e, depois, na boca, nariz ou olhos.
Nos EUA, o HMPV circula sazonalmente junto com a gripe e doenças semelhantes, e é mais ativo no final do inverno e na primavera.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (
CDC ) recomendam várias maneiras pelas quais os americanos podem se proteger do vírus: lavar as mãos frequentemente com água e sabão, evitar tocar no rosto com as mãos sujas e evitar contato próximo com pessoas doentes.
Pessoas com sintomas semelhantes aos da gripe são orientadas a cobrir a boca ao tossir ou espirrar, lavar as mãos frequentemente com água e sabão, evitar compartilhar copos e talheres com outras pessoas, evitar beijar outras pessoas e ficar em casa para se recuperar.
Os sintomas do HMPV são semelhantes aos de outras doenças semelhantes à gripe, incluindo tosse, febre e nariz entupido ou escorrendo.
Em alguns casos, pessoas doentes podem sentir falta de ar, o que pode evoluir para bronquite (inflamação das vias aéreas dos pulmões) ou pneumonia: inflamação dos próprios pulmões.
A duração da doença depende da gravidade dos sintomas da pessoa doente, mas geralmente é comparável à da gripe.
Isso poderia levar a outra pandemia?
Como o HMPV é um vírus reconhecido há relativamente pouco tempo, não há tratamento específico disponível para ele nem vacina disponível.
Pessoas com HMPV são aconselhadas a tratá-lo como uma gripe e ficar em casa enquanto o corpo combate a infecção.
Atualmente, não há informações suficientes de fontes confiáveis sobre a extensão e a gravidade de um possível surto de HMPV na China para prever com precisão o risco de uma pandemia.
No entanto, este é um vírus que já circula entre populações na China, nos EUA e em outros lugares, então há mais imunidade coletiva contra ele do que haveria contra um novo vírus , como a COVID-19, no início da pandemia.
