Doença desconhecida mata dezenas em um país africano e deixa autoridades em alerta
Uma doença desconhecida, descoberta pela primeira vez em três crianças que comeram um morcego, matou mais de 50 pessoas na República Democrática do Congo (RDC) nas últimas cinco semanas, de acordo com profissionais de saúde.
Até 16 de fevereiro, houve 431 casos e 53 mortes em dois surtos em vilas remotas na província de Équateur, informou a Organização Mundial da Saúde (OMS) em um boletim.
“Os surtos, que viram os casos aumentarem rapidamente em poucos dias, representam uma ameaça significativa à saúde pública. A causa exata permanece desconhecida”, disse o porta-voz da OMS, Tarik Jašarević, em um briefing na terça-feira.
As aldeias têm capacidade de vigilância e infraestrutura de saúde limitadas, ele observou.
O surto maior, relatado em 13 de fevereiro na vila de Bomate, na zona de saúde de Basankusu, matou 45 pessoas de 419 casos.
O intervalo entre o início dos sintomas – que incluem febre, vômitos e hemorragia interna – e a morte foi de 48 horas na maioria dos casos e “isso é realmente preocupante”, disse Serge Ngalebato, diretor médico do Hospital Bikoro, um centro regional de monitoramento.
Amostras de 13 casos deram negativo para Ebola e Marburg, mas a OMS disse que equipes de saúde estavam investigando localmente outras causas potenciais, incluindo malária, intoxicação alimentar, febre tifoide, meningite ou outras febres hemorrágicas virais.
Um surto anterior, envolvendo oito mortes entre 12 casos, foi relatado na vila de Boloko, na zona de saúde de Bolomba, em 21 de janeiro, disse a OMS.
Este surto foi rastreado até três mortes entre crianças menores de cinco anos na vila no início daquele mês. Sintomas incluindo febre e fadiga progrediram para sinais hemorrágicos como sangramento nasal e vômito com sangue.
Relatos indicaram que as crianças comeram um morcego morto antes de adoecerem.
Os outros casos foram encontrados em Boloko e na aldeia vizinha de Dondo, todos com sintomas semelhantes.
A OMS disse que não foram estabelecidas ligações entre os dois grupos de casos.
“Estamos investigando se é outra infecção ou se é algum agente tóxico. Temos que ver o que pode ser feito e em que ponto a OMS pode dar suporte”, disse Jašarević, observando surtos semelhantes no passado.
Um surto de causa desconhecida relatado na RDC em dezembro foi finalmente identificado como malária.
