Ciclone ‘muito raro’ atinge a Austrália enquanto milhares são obrigados a deixar suas casas; vídeo
Quase 100.000 casas e empresas ficaram sem energia, praias foram erodidas e aeroportos foram fechados com a aproximação da tempestade.
O ciclone tropical Alfred — que será o primeiro a atingir Brisbane e a costa leste da Austrália em mais de 50 anos — deve atingir a costa no sábado.
Esperava-se que o primeiro-ministro Anthony Albanese convocasse eleições nacionais para domingo ou segunda-feira, mas agora descartou essa possibilidade para se concentrar na resposta ao ciclone.
Regiões costeiras foram atingidas por rajadas de vento de mais de 100 km/h (62 mph) na sexta-feira, apesar da tempestade estar a cerca de 200 km (124 milhas) da costa, disse a agência meteorológica do governo.
Imagens de televisão mostraram surfistas surfando nas águas imensas e pessoas passeando perto das praias, forçando as autoridades a alertar os moradores para ficarem em casa ou se prepararem para evacuar quando solicitado.
“Este não é um momento para passeios turísticos ou para ver como é vivenciar essas condições em primeira mão. Por favor, fiquem seguros. Sejam sensatos”, disse o Sr. Albanese.
Cinco pessoas foram resgatadas, mas uma continua desaparecida
No norte de Nova Gales do Sul, fortes chuvas atingiram o estado, com mais de 40 cm de precipitação em apenas 48 horas, enquanto os moradores lutavam para salvar suas casas.
Pelo menos cinco pessoas foram resgatadas das enchentes causadas pela elevação dos rios na região, enquanto um homem cujo SUV foi levado pela água de uma ponte continua desaparecido.
O Aeroporto de Brisbane, que atende a terceira cidade mais populosa da Austrália, encerrou suas operações na tarde de quinta-feira, enquanto o transporte público na cidade foi suspenso.
Autoridades descreveram a tempestade tropical Alfred como um “evento muito raro” para Brisbane, capital do estado de Queensland, cuja última cidade foi atingida por um ciclone há mais de meio século, em 1974.
Ao discutir o anúncio adiado da eleição, o Sr. Albanese disse: “Não tenho intenção de fazer nada que distraia do que precisamos fazer. E o que precisamos fazer é cuidar uns dos outros neste momento difícil.”
Uma eleição nacional deve ser realizada até meados de maio, mas era esperado que acontecesse mais cedo para que o governo pudesse evitar entregar uma previsão orçamentária que poderia mostrar um déficit.
“Nossa intenção é cumprir um mandato completo”, disse o Sr. Albanese em uma entrevista à Australian Broadcasting Corporation.
