Departamento de justiça dos EUA processa Google por acusação de monopólio ilegal
O governo dos Estados Unidos entrou com ações contra o Google, acusando a empresa de violar as leis de concorrência para preservar seu monopólio sobre buscas na internet e publicidade online.
O processo representa o maior desafio apresentado pelos reguladores dos EUA contra uma grande empresa de tecnologia em anos.
Isso se segue a mais de um ano de investigação e ocorre quando as maiores empresas de tecnologia enfrentam intenso escrutínio de suas práticas em casa e no exterior.
O Google chamou o caso de “profundamente falho”.
A empresa tem afirmado que seu setor permanece altamente competitivo e que suas práticas colocam os clientes em primeiro lugar.
“As pessoas usam o Google porque decidem – não porque são forçadas ou porque não conseguem encontrar alternativas”, disse o documento.
Preocupações de monopólio
As acusações, apresentadas em tribunal federal, foram apresentadas pelo Departamento de Justiça dos EUA e 11 outros estados. A ação se concentra nos bilhões de dólares que o Google paga a cada ano para garantir que seu mecanismo de busca seja instalado como opção padrão em navegadores e dispositivos como telefones celulares.
As autoridades disseram que esses acordos ajudaram a garantir o lugar do Google como “guardião” da internet, permitindo-lhe possuir ou controlar os canais de distribuição de cerca de 80% das consultas de pesquisa nos Estados Unidos.
O Google, portanto, encerrou a competição pela busca na Internet”, disse o processo. “Os concorrentes em mecanismos de busca em geral não têm distribuição, escala e reconhecimento de produto vitais – garantindo que não tenham uma chance real de desafiar o Google.”
Ele acrescentou: “O Google é tão dominante que ‘Google’ não é apenas um substantivo para identificar a empresa e o mecanismo de busca do Google, mas também um verbo que significa pesquisar na internet.”
O processo disse que os acordos prejudicaram o público ao prejudicar a qualidade da pesquisa em termos de privacidade e proteção de dados, reduzindo a escolha e impedindo a inovação.
Sally Hubbard, que trabalha para o Open Markets Institute, um think tank de Washington que há muito pressiona por ações mais agressivas contra as grandes empresas de tecnologia, disse que focar nos acordos de distribuição de buscas do Google foi um dos casos legais mais fáceis de abrir contra a empresa.
O caso pode ser o primeiro de muitos nos Estados Unidos que desafiam o domínio das grandes empresas de tecnologia e potencialmente levam à sua separação.
Outros estados iniciaram suas próprias investigações e disseram que podem aderir à ação aberta na terça-feira ou abrir suas próprias investigações.
Os políticos no Congresso também pediram uma ação contra o Google e outras empresas de tecnologia Amazon, Facebook e Apple em um esforço que uniu democratas e republicanos.
A decisão de abrir o processo apenas algumas semanas antes da eleição presidencial nos Estados Unidos levantou questões sobre se foi simplesmente uma medida do governo Trump para provar sua disposição de desafiar a influência do setor caso ganhe um segundo mandato.
Mas as autoridades disseram que não apressaram a investigação para garantir que fosse aberta antes da eleição – observando que, por anos, muitos defensores disseram que o governo estava agindo muito devagar nessas questões.
“Estamos agindo quando os fatos e a lei o justificam”, disse o vice-procurador-geral Jeffrey Rosen , acrescentando que a revisão do departamento das práticas de concorrência no setor de tecnologia continua.
O Google enfrentou reivindicações semelhantes na União Europeia. Já está apelando contra € 8,2 bilhões ($ 9,5 bilhões; £ 7,3 bilhões) em multas exigidas pela Comissão Europeia, que incluem:
- em 2017, multa de € 2,4 bilhões sobre os resultados de compras
- em 2018, uma multa de € 4,3 bilhões por alegações de que usou software Android para promover injustamente seus próprios aplicativos
- em 2019, uma multa de € 1,5 bilhão por bloqueio de anúncios de mecanismos de pesquisa rivais .
A Alphabet, controladora do Google, que tem um valor de mercado de mais de US $ 1 trilhão, deve lutar contra as acusações também nos Estados Unidos. O preço de suas ações pouco mudou na terça-feira, apesar das notícias.
