Sinais de atividade geológica encontrados em Vênus
Os cientistas encontraram evidências de que partes da superfície de Vênus se movem como pedaços de um continente na Terra.
E embora essa atividade provavelmente não seja impulsionada por placas tectônicas, como na Terra, ela poderia ser uma “prima” desse processo.
As descobertas se encaixam na imagem emergente de um planeta muito vivo, em contraste com a visão tradicional de Vênus.
A Europa está lançando uma espaçonave, EnVision, para mapear por radar e coletar medições espectroscópicas da superfície e da atmosfera do planeta.
E a Nasa está enviando duas embarcações, Veritas e DaVinci +, para Vênus, no final desta década.
“Identificamos um padrão não reconhecido de deformação tectônica em Vênus, que é impulsionado pelo movimento interno, assim como na Terra”, disse o autor principal Paul Byrne, professor associado de ciência planetária da Universidade Estadual da Carolina do Norte.
As cores mostram onde a crosta de Vênus, ou litosfera, é dividida em estruturas um pouco como as placas tectônicas da Terra.
As regiões roxas são os blocos e suas divisões são coloridas em amarelo. (Crédito da imagem: NC State University, com base nas imagens originais da NASA / JPL)
“Embora diferente da tectônica que vemos atualmente na Terra, ainda é uma evidência do movimento interior sendo expresso na superfície do planeta.”
Dr. Byrne, Dr. Richard Ghail, de Royal Holloway, Universidade de Londres, Prof Sean Solomon, da Universidade de Columbia, em Nova York, e colegas detectaram sinais de que blocos de crosta rochosa na região das planícies de Vênus giraram e se moveram lateralmente uns em relação aos outros.
Eles comparam a atividade aparentemente relativamente recente com a forma como fragmentos de gelo acumulam-se no mar nas regiões polares da Terra.
Os blocos – 100-1.000 km (620 milhas) de comprimento – também se assemelham à crosta terrestre em:
- Bacias de Tarim e Sichuan na China
- Bacia Amadeus da Austrália
- o maciço da Boêmia subjacente a grande parte da República Tcheca
Richard Ghail, principal investigador da missão EnVision da Agência Espacial Europeia, disse à BBC News: “Esta pesquisa mostra que temos muito a aprender com Vênus e que existe um espectro muito mais amplo de mobilidade de superfície do que apenas placas tectônicas.”
Os pesquisadores usaram dados coletados pela espaçonave Magellan da Nasa, lançada em 1989 e ativa até 1994, para mapear as estruturas de superfície, que eles chamaram de “campi”, do latim “campo”, “campus”.
Tradicionalmente, a litosfera de Vênus – sua camada externa rochosa – era considerada uma peça contínua, em contraste com a da Terra, que se dividia em um mosaico de placas tectônicas móveis.
Acredita-se que a Lua, Marte e Mercúrio também tenham litosferas estáticas.
Mas as descobertas, publicadas na revista PNAS , sugerem que a litosfera de Vênus realmente tem algum grau de mobilidade – embora nem de longe tanto quanto a da Terra.
Os resultados dos modelos de computador mostram que a rocha derretida – magma – ondulando sob a crosta pode produzir a deformação, fratura e distorção vistas nas imagens de Magalhães da superfície.
Portanto, a atividade tectônica de Vênus pode ser semelhante à da Terra primitiva, durante o Éon Arqueano, entre quatro bilhões e 2,5 bilhões de anos atrás, quando o fluxo de calor dentro do planeta era maior e a litosfera mais fina.
