Perigosas formigas de fogo vermelhas com picadas dolorosas representam uma ameaça para a Europa, alertam pesquisadores
Uma das espécies de formigas invasoras mais perigosas do mundo, a ‘Solenopsis invicta’, chegou à Europa pela primeira vez. Estes insetos, também conhecidos como formigas vermelhas, foram descobertos na Sicília (Itália) por cientistas do Instituto de Biologia Evolutiva de Barcelona, segundo um estudo publicado esta semana na revista científica Current Biology .
Originária da América do Sul, a ‘Solenopsis invicta’ já se espalhou em menos de um século por grande parte dos Estados Unidos, México, Caribe, China e Austrália. Até agora, esta espécie invasora foi erradicada apenas na Nova Zelândia, lembra o instituto em comunicado .
A espécie é conhecida pela agressividade, além do impacto nos ecossistemas, na agricultura e na saúde humana. Esses insetos podem ser agressivos quando perturbados e sua picada é dolorosa, podendo também causar reações alérgicas, vermelhidão na pele, inchaço, bolhas, náuseas e vômitos.
Neste verão, os biólogos descobriram um total de 88 ninhos em uma área de 4,7 hectares perto da cidade italiana de Siracusa, na Sicília.
Antes deste estudo, a «Solenopsis invicta» tinha sido ocasionalmente encontrada em produtos importados em Espanha, Finlândia e Países Baixos, mas a presença de ninhos no continente nunca tinha sido confirmada.
Os investigadores alertaram que as formigas podem espalhar-se rapidamente por toda a Europa, causando graves problemas ambientais, de saúde e económicos nos países da região.
O estudo estima que 7% do continente europeu é adequado para o estabelecimento destas formigas, dadas as atuais condições ambientais. É provável que as alterações climáticas facilitem a sua propagação e reprodução.
Os especialistas também descobriram que as áreas urbanas de grandes cidades como Barcelona, Roma, Londres ou Paris estão particularmente em risco, enquanto metade das cidades europeias já estão vulneráveis.
As formigas de fogo vermelhas têm um veneno forte e a dor de suas mordidas é semelhante à de uma queimadura.
