Poderosa onda de calor atinge diversos países da Ásia; escolas são fechadas e preços dos alimentos disparam
Milhares de escolas nas Filipinas interromperam as aulas presenciais devido ao calor insuportável. Na Indonésia, o tempo seco prolongado fez com que os preços do arroz disparassem. Nas águas da Tailândia, as temperaturas são tão altas que os cientistas temem que os corais possam ser destruídos.
Uma “onda de calor histórica” está a ocorrer em todo o Sudeste Asiático, de acordo com Maximiliano Herrera, climatologista e historiador meteorológico. Nas atualizações publicadas no X, ele disse que um calor sem precedentes no início de abril foi registrado em estações de monitoramento em toda a região esta semana, inclusive em Minbu, no centro de Mianmar, onde foram registrados 44°C – pela primeira vez na história climática do sudeste asiático. que temperaturas tão altas foram atingidas tão cedo no mês. Em Hat Yai, no extremo sul da Tailândia, foram atingidos 40,2ºC, um recorde histórico, enquanto Yên Châu, no noroeste do Vietname, atingiu 40,6ºC, sem precedentes para esta época do ano.
As últimas condições meteorológicas intensas seguem-se aos avisos do mês passado da Organização Meteorológica Mundial de que a região também tinha sido “assolada por condições de calor severas” em Fevereiro, quando as temperaturas frequentemente subiam para os 30 graus – bem acima da média sazonal. Atribuiu o clima escaldante às alterações climáticas induzidas pelo homem, bem como ao evento El Niño, que traz condições mais quentes e secas à região.
“O nível de calor que o globo experimentou nos últimos 12 meses, tanto na terra como no oceano, surpreendeu a ciência”, disse o professor Benjamin Horton, diretor do Observatório da Terra de Singapura. “Sempre soubemos que iríamos nessa direção com o aumento dos gases com efeito de estufa, mas o facto de estarmos a quebrar todos estes recordes em 2023 e 2024 talvez esteja um pouco adiantado.”
“Simplesmente não estamos preparados. Há muito poucos lugares no mundo, se é que existem, que são resilientes a este tipo de calor”, disse ele, acrescentando que as sociedades precisam de se adaptar.
Os governos de toda a região estão a debater-se sobre como responder. Nas Filipinas, quase 4.000 escolas suspenderam as aulas presenciais porque o índice de calor ultrapassou os 42ºC em algumas áreas, um nível perigoso que o serviço meteorológico alertou que pode causar cãibras e exaustão.
Durante a semana da Páscoa em Manila, as crianças brincavam em piscinas portáteis instaladas nas ruas para tentarem se refrescar.
Os professores também relataram sentir tonturas e dores de cabeça e disseram que os alunos não conseguiam se concentrar e, na pior das hipóteses, sofriam de problemas de saúde, incluindo sangramento nasal. A ACT apelou a que o horário escolar voltasse ao horário pré-pandemia, para que os alunos tenham intervalos durante os meses mais quentes – algo que o governo está a implementar gradualmente. Pretende também um maior investimento na contratação de professores e na construção de salas de aula mais resistentes ao clima.
O calor intenso também causou estragos na agricultura. Na Indonésia, que registou um tempo seco prolongado no ano passado, o Presidente Joko Widodo recorreu à ordem dos militares para ajudarem os agricultores a plantar arroz quando as chuvas finalmente chegaram, em Dezembro. O custo do arroz, um alimento básico para os 270 milhões de habitantes do país, aumentou mais de 16% em Fevereiro em comparação com o ano passado, segundo um relatório da Reuters . As filas para o arroz subsidiado pelo governo estenderam-se por horas.
