Onda de calor atinge os EUA mais de 75 milhões de pessoas em alerta para temperaturas extremas
Em Nova York, um acontecimento sinaliza a chegada do verão e com ele o calor sufocante que se torna mais extremo a cada ano : hidrantes abrem e as ruas se transformam em pequenos parques aquáticos. Foi o que aconteceu terça-feira com a chegada da primeira onda de calor da temporada, que afetará grande parte dos Estados Unidos até o fim de semana.
A onda de calor atinge o Centro-Oeste desde segunda-feira passada e avançou rapidamente em direção ao noroeste, onde as temperaturas deverão atingir o pico entre quarta e sexta-feira, com valores do índice de calor (que mede a sensação de uma temperatura tendo em conta a humidade) excedendo 100°F (37,7°C) em vários locais.
Na terça-feira, mais de 77 milhões de pessoas, de Iowa ao Maine, estavam sob algum nível de alerta devido ao que o Serviço Meteorológico Nacional chamou de onda de calor “perigosa e de longa duração”. Não só o fenômeno atmosférico levará às temperaturas mais altas deste ano, como a agência federal alertou que o calor também será mais perigoso devido à sua “persistência”, assim como aos ventos fracos e aos altos níveis de umidade. É provável que centenas de recordes de altas temperaturas sejam alcançados ou quebrados ao longo da semana, com temperaturas subindo até 25°F acima da média. À noite, também não haverá alívio: as temperaturas permanecerão acima de 21°C.
A onda de calor, que se deslocará para sudeste no final desta semana e no início da próxima, é alimentada por uma intensa cúpula de calor que se instalou na metade oriental do país. Uma cúpula de calor ocorre quando uma camada de ar quente se acumula perto da superfície da Terra e fica presa por uma camada de ar mais frio acima dela.
O ar retido fica cada vez mais quente, criando uma espécie de efeito de forno. As altas temperaturas geradas por esta massa de ar quente podem durar vários dias ou semanas, provocando ondas de calor perigosas como a que atingiu o país.
Nos Estados Unidos, o calor é a principal causa de mortes relacionadas com o clima. Só em Nova Iorque, cerca de 350 pessoas morrem prematuramente todos os verões devido ao calor, de acordo com um relatório publicado na terça-feira . A maioria são mortes exacerbadas pelo calor , o que significa que as altas temperaturas agravaram uma doença subjacente.
O relatório da cidade acrescenta que os nova-iorquinos negros são desproporcionalmente afetados pelo calor e têm maior probabilidade de morrer de stress térmico do que outros. A falta de acesso ao ar condicionado doméstico foi o principal fator de risco identificado pelos pesquisadores.
