A grande maioria dos pastores vê os sinais do fim dos tempos nos eventos atuais

 Quase 9 em cada 10 pastores veem pelo menos alguns eventos atuais que correspondem aos que Jesus disse que ocorreriam pouco antes de ele retornar à Terra, de acordo com uma nova pesquisa focada na escatologia cristã, ou o estudo do fim dos tempos.

Um estudo da LifeWay Research, com base em Nashville, de pastores de igrejas evangélicas e historicamente negras descobriu que 97% dizem que acreditam que Jesus Cristo irá literal e pessoalmente retornar à Terra novamente.

“Enquanto os cristãos se preparam para celebrar a ressurreição de Jesus, muitos pastores acreditam ver sinais de que seu retorno pode estar próximo”, disse Scott McConnell, diretor executivo da LifeWay Research. “Esses sentimentos foram expressos em janeiro, antes que a perspectiva de uma pandemia global se tornasse conhecida.”

Em Mateus 24, os discípulos de Jesus lhe perguntaram sobre os sinais de sua vinda e ele respondeu falando sobre as “dores de parto” que precederiam seu retorno.

Darrell Bock, professor de estudos do Novo Testamento no Seminário Teológico de Dallas, observou que a Bíblia tem várias listas de possíveis sinais do retorno de Jesus, como as passagens do Sermão do Monte de Mateus 24-25, Marcos 13, Lucas 21, e alguns incluem conceitos de global doenças.

“Numerosos textos bíblicos falam de distúrbios na criação que desorientam e perturbam as pessoas”, disse Bock. “Esses distúrbios têm uma extensão considerável, sendo os terremotos e as guerras os mais comuns. No entanto, Jesus menciona pragas ou pestes explicitamente em Lucas 21. ”

De acordo com Mitch Glaser, presidente do Chosen People Ministries, a ideia de dores de parto não é exclusiva do Novo Testamento ou dos evangélicos, como ele disse que os judeus ultraortodoxos também acreditam que esses tipos de sinais são indicadores da vinda do Messias.

“O termo usado na literatura rabínica, ‘dores de parto de Mashiach’, é semelhante ao Discurso das Oliveiras”, disse Glaser. “A pandemia é vista dessa forma por muitos judeus religiosos que compartilham uma expectativa messiânica elevada com os evangélicos”.

No estudo patrocinado por um grupo de ministérios liderados pelo Povo Escolhido e conduzido no início de 2020, a LifeWay Research perguntou aos pastores se eles consideravam certos eventos atuais para serem incluídos nas advertências de Jesus.

Pelo menos 3 em 4 pastores concordam que Jesus estava se referindo a eventos atuais, incluindo o surgimento de falsos profetas e falsos ensinos (83%), o amor de muitos crentes esfriando (81%), a moral tradicional se tornando menos aceita (79%), guerras e conflitos nacionais (78%), terremotos e outros desastres naturais (76%), e pessoas que abandonam sua fé cristã (75%).

A clara maioria também vê a fome (70%) e o anti-semitismo contra os judeus em todo o mundo (63%) como sinais do retorno de Jesus.

Cerca de 1 em cada 10 pastores (11%) dizem que não consideram nenhuma dessas dores de parto a que Jesus se referia.

“Por muito tempo, muitos pastores têm evitado ensinar sobre dores de parto e eventos que levam à segunda vinda”, disse o autor do best-seller Joel Rosenberg, “mas a pandemia atual demonstra a necessidade de uma pregação sólida e não sensacional feita em um maneira bíblica. ”

Mais da metade dos pastores (56%) esperam que Jesus volte em sua vida.

Talvez devido em parte a essas crenças, 89% dos pastores de igrejas evangélicos e historicamente negros dizem que comunicar a urgência do retorno de Cristo é importante.

Enquanto a maioria diz que espera que Jesus volte enquanto ainda estão vivos, muitos pastores dizem que não têm certeza (24%) e dizem que concordam totalmente (25%). Três em cada 10 concordam parcialmente (31%), enquanto 20% discordam, incluindo 6% que discordam totalmente.

Entre os mais propensos a discordar de que Jesus retornará durante sua vida estão pastores com idades entre 18 e 44 (27%) e pastores de igrejas com 250 ou mais participantes (28%).

“Quer o retorno de Jesus esteja próximo ou distante, os cristãos acreditam que esses distúrbios representam o gemido da criação, lembretes de nossa mortalidade, nossa necessidade de Deus e a responsabilidade que temos com ele pela vida, agora e para sempre”, disse Bock.

Outros sinais

É provável que os pastores também vejam vários eventos relacionados a Israel e ao povo judeu como cumprimento de profecias bíblicas e sinais do fim dos tempos.

Sete em cada 10 pastores evangélicos ou protestantes negros (70%) dizem que o renascimento moderno do estado de Israel e o reagrupamento de milhões de judeus foram o cumprimento de profecias bíblicas.

Números semelhantes (69%) dizem que esses eventos mostram que o retorno de Cristo está mais próximo.

Cerca de 2 em 5 pastores (39%) concordam que o estabelecimento da embaixada dos Estados Unidos em Jerusalém é um sinal do fim dos tempos.

A maioria (62%) acredita que outro templo será construído em Jerusalém de acordo com a profecia de Ezequiel 40-48.

Muitos fazem conexões com o fim dos tempos com Israel e especificamente Jerusalém, em parte porque 73% acreditam que Cristo retornará e reinará em Jerusalém em cumprimento das promessas de Deus a Davi.

Mais da metade dos pastores (57%) acreditam que a Bíblia ensina que um dia a maioria ou todos os judeus vivos acreditarão em Jesus.

Quase 3 em 5 (59%) dizem que Jesus retornará quando o povo judeu aceitar Jesus.

Quase todos os pastores (98%) acreditam que compartilhar o evangelho com os judeus é importante.

Entre aqueles que acreditam que o evangelismo judaico é vital, eles dão uma variedade de razões para isso.

Mais de 99% dizem que é importante compartilhar o evangelho com todos os grupos de pessoas. Nove em cada 10 pastores (89%) dizem que Jesus é o Messias judeu. Mais de 4 em 5 (82%) acreditam que o povo judeu é especial aos olhos de Deus. O mesmo ponto percentual para a promessa de Deus de preservar um remanescente fiel do povo judeu.

Cerca de dois terços dos pastores (67%) dizem que compartilhar o evangelho com o povo judeu é importante porque o padrão do apóstolo Paulo era evangelizar primeiro o povo judeu. Mais de um quarto (28%) dizem que o evangelismo judaico vai acelerar o retorno de Cristo.

“Há detalhes sobre o retorno de Cristo e seu reinado sobre os quais os estudiosos discordam”, disse McConnell. “No entanto, a grande maioria dos pastores acredita que certos eventos atuais correspondem às profecias que o próprio Jesus deu sobre coisas que aconteceriam logo antes de sua volta.”

Ensino dos tempos do fim

Independentemente de quão perto eles acreditam que a volta de Cristo esteja, a maioria dos pastores se sente confiante em ensinar sobre o assunto.

Praticamente todos os pastores evangélicos e protestantes negros (94%) dizem que se sentem equipados para ensinar as profecias encontradas na Bíblia, embora mais de um terço não tenha dado o maior nível de concordância.

A maioria dos pastores também acredita que é importante estudar e ensinar profecias bíblicas e escatologia.

Cerca de 3 em cada 5 dizem que é importante pregar sobre as profecias do fim dos tempos no livro de Apocalipse (60%) e no Velho Testamento (60%), bem como passar tempo estudando pessoalmente a escatologia (57%).

Um quarto dos pastores (24%) falam às suas congregações sobre as profecias do fim dos tempos pelo menos uma vez por mês. Quase metade (48%) afirma que o faz várias vezes por ano.

Cerca de 1 em cada 10 pastores dizem que falam sobre isso com sua igreja uma vez por ano (11%). O mesmo número (11%) afirma que raramente o faz. Poucos dizem que nunca falam à sua congregação sobre essas profecias (3%).

“A atual pandemia global criará interesse entre os fiéis e pessoas não religiosas sobre o que a Bíblia diz sobre pragas, desastres e o fim dos tempos”, disse McConnell. “A urgência que os pastores sentem é menos sobre estocar papel higiênico e mais sobre ajudar as pessoas a estarem prontas para a volta de Cristo.”

Metodologia:
A pesquisa por telefone com 1.000 pastores de denominações evangélicas e historicamente negras foi conduzida de 24 de janeiro a 11 de fevereiro de 2020 e foi patrocinada pelos Ministérios do Povo Escolhido, Aliança para a Paz de Jerusalém, Rich e Judy Hastings e o Hendricks Center em Seminário Teológico de Dallas. A lista de chamadas era uma amostra aleatória estratificada, retirada de uma lista de todas as igrejas evangélicas e historicamente negras. As cotas foram usadas para o tamanho da igreja.

Cada entrevista foi conduzida com o pastor titular, ministro ou padre da igreja chamado. As respostas foram ponderadas por região para refletir com mais precisão a população. A amostra concluída é de 1.000 pesquisas. A amostra fornece 95% de confiança de que o erro de amostragem não excede mais ou menos 3,2%. As margens de erro são maiores nos subgrupos.