A nave espacial Juno da NASA revela sons fantasmagóricos da lua de Júpiter

 

Em outro contexto, a lua de Júpiter , Ganimedes, pode ter sido um planeta.

Como a maior lua do nosso Sistema Solar, é um dos locais mais intrigantes da vizinhança. O que é ótimo, porque acontece que a sonda de Júpiter Juno está nas proximidades. Agora, é enviado de volta alguns ruídos curiosos. 

Em 7 de junho de 2021, Juno conduziu um sobrevôo de Ganimedes e registrou as ondas eletromagnéticas da lua – ondas elétricas e magnéticas produzidas na magnetosfera – com seu instrumento Waves .

Quando a frequência dessas emissões é alterada para a faixa de áudio, o resultado é um conjunto maravilhosamente assustador de gritos e uivos alienígenas. Este áudio foi revelado no American Geophysical Union Fall Meeting 2021 .

“Esta trilha sonora é selvagem o suficiente para fazer você se sentir como se estivesse cavalgando enquanto Juno passa por Ganimedes pela primeira vez em mais de duas décadas”, disse o físico Scott Bolton do Southwest Research Institute, o principal investigador de Juno.

“Se você ouvir com atenção, poderá ouvir a mudança abrupta para frequências mais altas em torno do ponto médio da gravação, o que representa a entrada em uma região diferente da magnetosfera de Ganimedes.”

Transpor os dados em frequências de áudio não é apenas diversão; é uma maneira diferente de acessar e experimentar os dados, o que pode, por sua vez, ajudar a captar detalhes que, de outra forma, poderiam ter sido esquecidos. Estamos gravando os “sons” do Sistema Solar com uma série de sondas, incluindo a espaçonave Voyager, bem como missões planetárias.

Ganimedes – que é ainda maior que Mercúrio – tem um núcleo totalmente diferenciado e pode ter um oceano líquido nas profundezas de sua crosta gelada que poderia sustentar vida. Além de tudo isso, ele tem seu próprio campo magnético, o único entre as luas do Sistema Solar que possui um

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A espaçonave Galileo, que estudou Júpiter na década de 1990 e início de 2000, também amostrou o espaço ao redor de Ganimedes, levando à revelação de que as ondas de plasma são um milhão de vezes mais fortes em torno da Lua do que a atividade mediana em distâncias correspondentes ao redor de Júpiter. Não está claro se isso tem alguma coisa a ver com o campo magnético da lua , mas parece provável.

Juno voou até 1.038 quilômetros (645 milhas) da superfície da lua , a uma velocidade relativa de 67.000 quilômetros por hora (41.600 mph). O que os novos dados revelarão é um trabalho em andamento, mas os cientistas já têm algumas ideias.

“É possível que a mudança na frequência logo após a abordagem mais próxima se deva à passagem do lado noturno para o lado diurno de Ganimedes”, disse o físico e astrônomo William Kurth, da Universidade de Iowa.

Claro, as novas descobertas não se limitaram a Ganimedes. Juno também tem feito observações de Júpiter, obtendo o mapa mais detalhado do campo magnético do gigante gasoso. Este mapa levou 32 órbitas para compilar e forneceu novos insights sobre a anomalia magnética equatorial conhecida como Grande Mancha Azul.

Os dados sugerem que o campo magnético de Júpiter sofreu uma mudança nos últimos cinco anos e que a Grande Mancha Azul , sendo separada pelos poderosos ventos de Júpiter , está se movendo para o leste a quatro centímetros por segundo em relação ao resto do interior do planeta. Isso sugere que ele completa uma volta a cada 350 anos.

Como a magnetosfera planetária é produzida por um dínamo no interior do planeta – um fluido em rotação, convecção e condução elétrica que converte energia cinética em energia magnética – estudar um campo magnético permite que os cientistas entendam esse dínamo. O novo mapa da equipe sugere que o dínamo de Júpiter é gerado por uma camada profunda de hidrogênio metálico em torno de seu núcleo.

Os cientistas também estudaram os dados do Juno para entender a turbulência na atmosfera de Júpiter. A semelhança dessa turbulência com a turbulência do fitoplâncton nos oceanos da Terra levou a oceanógrafa Lia Siegelman, do Scripps Institution of Oceanography, a tentar conectar os pontos. Ela aprendeu que, em Júpiter, padrões de vórtices se formam espontaneamente e permanecerão por muito tempo.

( NASA OBPG OB.DAAC / GSFC / Aqua / MODIS / NASA / JPL / SwRI / MSSS / Gerald Eichstädt )

Acima: Plâncton floresce na Terra em comparação com as nuvens de Júpiter.

Finalmente, os pesquisadores revelaram uma nova foto de algo raramente visto: o tênue anel de poeira principal de Júpiter, associado à poeira liberada por suas luas Metis e Adrástea. Juno visualizou a estrutura de dentro do anel, olhando para as estrelas, capturando o braço da constelação de Perseu.

O anel de Júpiter. ( NASA / JPL-Caltech )

“É de tirar o fôlego que podemos olhar para essas constelações familiares de uma espaçonave a meio bilhão de milhas de distância,” disse a astrônoma Heidi Becker, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.

“Mas tudo parece igual a quando os apreciamos em nosso quintal aqui na Terra. É um lembrete inspirador de como somos pequenos e de quanto ainda há para explorar.”

A missão estendida de Juno durará até junho de 2025 e espera-se que continue a fornecer percepções incríveis sobre o colosso complexo, estranho e maravilhoso de nosso Sistema Solar, Júpiter.