Astrônomos descobrem uma das maiores estruturas já vistas na Via Láctea
Uma equipe internacional de pesquisadores, liderada por cientistas do Instituto Max Planck de Astronomia (Alemanha), detectou o que é conhecido até hoje como a maior estrutura da Via Láctea . É um filamento de hidrogênio, chamado Maggie, que está localizado a cerca de 55.000 anos-luz da Terra e que foi formado há mais de 13 bilhões de anos.
Os astrônomos foram capazes de calcular o tamanho deste enorme filamento graças ao satélite Gaia da Agência Espacial Européia. Maggie tem 3.900 anos-luz de comprimento e 130 de largura e corre paralela ao disco da galáxia, revelou a equipe em um estudo publicado na revista Astronomy and Astrophysics.
O coautor Juan Soler encontrou a primeira pista desse objeto há um ano e foi ele quem a batizou em homenagem ao rio Magdalena , o mais longo da Colômbia, seu país de origem.
“Maggie já era reconhecível em avaliações anteriores dos dados. No entanto, este estudo por si só prova, sem qualquer dúvida, que é uma estrutura coerente “ , disse Soler.
Segundo os pesquisadores, a recente descoberta fornece a visão mais detalhada da distribuição do hidrogênio atômico no interior da Via Láctea. O estudo forneceu mapas com resolução espacial nunca antes alcançada, bem como dados sobre a velocidade com que o gás se move.
“O hidrogênio é a substância chave para formar novas estrelas”, explicam os cientistas. “Embora seja o elemento químico mais comum no universo, permanece a dúvida de como esse gás se acumula para se transformar em nuvens , a partir das quais, por sua vez, as estrelas se formam”, detalham.
“As galáxias são sistemas dinâmicos complexos e é difícil obter novas pistas”, confessou Soler, citado por El Tiempo. “Os arqueólogos reconstituem civilizações a partir das ruínas de cidades. Os paleontólogos reconstroem ecossistemas antigos a partir de ossos de dinossauros. Reconstruímos a história da Via Láctea usando nuvens de hidrogênio ” , disse o pesquisador colombiano.
