Ataque mortal na Caxemira ameaça grave escalada entre Índia e Paquistão, países rivais com armas nucleares

Caxemira administrada pela Índia — Esta cidade do Himalaia, conhecida localmente como “mini-Suíça”, normalmente estaria cheia de turistas nesta época do ano, fotografando campos de flores silvestres e montando pôneis sob picos nevados.

Mas na quarta-feira, Pahalgam estava estranhamente silenciosa. Escolas e mercados em toda a Caxemira administrada pela Índia estavam fechados. Táxis antes lotados de turistas foram parados em postos de controle de segurança ao sair da cidade. A violência do dia anterior ainda estava no ar.

Na terça-feira, homens armados emergiram da floresta com rifles de assalto e abriram fogo contra turistas que se aglomeravam em um campo popular. Pelo menos 26 pessoas — 25 indianos e um nepalês — foram mortas, informou a polícia. Foi o ataque mais mortal contra civis na Índia em mais de uma década.

A mídia indiana atribuiu o ataque à Frente de Resistência, um grupo militante banido por Nova Déli em 2023 como organização terrorista, mas não houve nenhuma reivindicação verificável de responsabilidade.

A rapidez da violência e a natureza horrenda dos assassinatos causaram uma onda de choque por todo o país, reacendendo memórias dolorosas da década de 1990, quando a Caxemira foi tomada por uma insurgência sangrenta — e os civis muitas vezes arcaram com o custo.

Índia e Paquistão, rivais com armas nucleares que reivindicam a Caxemira e administram partes separadas dela, estão agora em uma encruzilhada perigosa, disseram analistas, após anos de estagnação diplomática.

“Estávamos em uma situação ruim e não estávamos piorando ativamente”, disse Srinath Raghavan, historiador e analista de segurança da Universidade Ashoka. “Agora, vai piorar ativamente.”

‘Todas as apostas estão canceladas’

O ataque em Pahalgam corre o risco de desfazer um frágil cessar-fogo entre a Índia e o Paquistão, selado por meio de diplomacia secreta em 2021.

O acordo interrompeu as trocas de tiros que ocorriam diariamente ao longo da Linha de Controle, a fronteira de fato entre a Caxemira controlada pela Índia e pelo Paquistão; a disputa pelo território levou a três guerras entre os países.

“Esse é o último fio que resta em uma relação que, de outra forma, seria muito esquelética”, disse Happymon Jacob, professor de estudos internacionais na Universidade Jawaharlal Nehru. “Se ele for danificado e rompido, tudo estará perdido.”

Vikram Misri, ministro das Relações Exteriores da Índia, disse a repórteres na quarta-feira que cidadãos paquistaneses seriam proibidos de viajar para a Índia, conselheiros de defesa indianos seriam retirados do Paquistão e um importante tratado sobre água entre os dois países seria suspenso. O ministro da Energia do Paquistão condenou a medida como “um ato de guerra pela água”.

Durante décadas, insurgentes armados na Caxemira — alguns buscando a independência, outros a favor da adesão ao Paquistão — travaram uma luta separatista contra o controle indiano. A violência diminuiu nos últimos anos em meio à intensa repressão das forças de segurança indianas, acusadas por grupos de direitos humanos de realizar detenções arbitrárias e execuções extrajudiciais contra a população de maioria muçulmana.

Militantes ainda lançaram ataques periódicos contra soldados indianos, trabalhadores migrantes e hindus, mas os assassinatos seletivos de civis na terça-feira foram uma escalada sem precedentes.

“Os responsáveis ​​pelos ataques e as pessoas responsáveis ​​sentirão em breve uma forte resposta”, disse o ministro da Defesa indiano, Rajnath Singh, na quarta-feira.

Embora ele não tenha mencionado o Paquistão nominalmente, a implicação era clara, e outras figuras proeminentes foram muito mais diretas.

Shama Mohamed, porta-voz do partido de oposição Congresso, disse na quarta-feira que “Rawalpindi deveria ser arrasada”, referindo-se à cidade onde o exército paquistanês está sediado. “É hora de ensinar ao Paquistão uma lição que eles não esquecem”, acrescentou.

A Índia acusa Islamabad há muito tempo de apoiar a violência separatista na Caxemira, e analistas de segurança indianos disseram que os perpetradores provavelmente estavam ligados ao Lashkar-e-Taiba — a organização militante sediada no Paquistão que realizou os ataques de 2008 em Mumbai, quando homens armados mataram 166 pessoas e feriram mais de 300.

Políticos e analistas indianos foram rápidos em apontar para um discurso feito na semana passada pelo chefe do exército do Paquistão, general Asim Munir, que chamou a Caxemira de “veia jugular” do país, acrescentando: “Não abandonaremos nossos irmãos da Caxemira em sua luta heróica”.

Autoridades paquistanesas condenaram os assassinatos de terça-feira e rejeitaram as acusações de envolvimento. Em um comunicado divulgado na quarta-feira, o Ministério das Relações Exteriores do Paquistão afirmou estar “preocupado com a perda de vidas de turistas”.

“Estendemos nossas condolências aos entes queridos dos falecidos e desejamos uma rápida recuperação aos feridos”, continua o comunicado.

A senadora paquistanesa Sherry Rehman postou no X que “a acusação reflexiva já em andamento contra o Paquistão se tornou a resposta padrão de uma Nova Déli que é incapaz de conter seus próprios fracassos espetaculares”.

O Paquistão está atolado em uma crise de segurança, lutando para conter ataques de insurgentes islâmicos e separatistas balúchis, alguns armados com armas de fabricação americana deixadas no Afeganistão após a retirada das tropas americanas.

O ataque de Pahalgam coincidiu com uma viagem diplomática de alto nível à Índia do vice-presidente dos EUA, J.D. Vance , que, segundo analistas, provavelmente não foi acidental. Em 2000, militantes mataram 35 sikhs na Caxemira durante a visita de Estado de Bill Clinton à Índia.

O presidente Donald Trump, em uma publicação no Truth Social na terça-feira, disse que os Estados Unidos “permanecem firmes ao lado da Índia contra o terrorismo”, acrescentando que a Índia tem “nosso total apoio e mais profundas condolências”.

Especialistas de ambos os lados disseram que o papel de Washington agora será crucial para determinar o que acontecerá em seguida.

O Paquistão “entrará em contato com países amigos, especialmente os Estados Unidos, para impedir qualquer escalada”, disse Hasan Askari Rizvi, analista político paquistanês. “Os Estados Unidos definitivamente não querem guerra.”

Retaliação

O governo indiano revogou o status semiautônomo da Caxemira em 2019 e impôs medidas de segurança abrangentes. Nova Déli comemorou o retorno à relativa estabilidade, incentivou o investimento e alardeou o retorno dos turistas à região.

O ataque de terça-feira subverteu essa narrativa instantaneamente. “É enganoso dizer aos seus próprios cidadãos para virem a este lugar e não garantir sua segurança e proteção”, disse Anuradha Bhasin, editora-chefe do Kashmir Times.

Um gerente de hotel em Pahalgam, falando sob condição de anonimato por temer retaliações das autoridades, disse que estava hospedando uma família de 15 pessoas de Maharashtra esta semana. Eles estavam passeando quando o ataque aconteceu e correram de volta para o hotel, disse ele, recusando-se a sair nem mesmo para jantar.

“Levamos anos para construir essa confiança, mas agora ela está abalada para os próximos anos”, disse ele. “Não consigo esquecer a expressão em seus rostos e seus lamentos que duravam a noite toda.”

Soldados indianos estavam em peso na Caxemira na quarta-feira. Um famoso mercado de frutas secas na rodovia Jammu-Srinagar, normalmente movimentado por turistas, estava fechado. Em 2019, um homem-bomba matou mais de 40 soldados perto do mercado. A Índia retaliou com ataques no Paquistão — desencadeando uma breve, mas estressante, batalha aérea ao longo da Linha de Controle.

Como consequência, as relações entre os países despencaram. Islamabad expulsou o enviado da Índia, suspendeu o comércio e levou suas queixas às Nações Unidas. A Índia se recusou a dialogar com Islamabad sobre a Caxemira. Apesar do cessar-fogo de 2021, a relação permaneceu praticamente congelada. Agora, disseram analistas, Nova Déli estará avaliando como retaliar.

Syed Akbaruddin, ex-diplomata indiano nas Nações Unidas, disse que o número e a diversidade das vítimas, vindas de todos os cantos da Índia, tornam uma resposta militar mais provável.

“Isso tocou em um ponto sensível que poucos incidentes de violência conseguem”, disse ele. “Haverá pressão para encontrar os perpetradores e persegui-los.”

Modi vai querer “mostrar que a Índia é forte”, previu Rizvi, o analista político. “As forças paquistanesas estão prontas para enfrentar qualquer situação assim.”

Há preocupações de que a tragédia também possa inflamar as tensões dentro da Índia. A mídia nacional direcionou sua ira não apenas ao Paquistão, mas, em muitos casos, aos muçulmanos em geral.

“As repercussões não seriam suportadas não apenas pelos caxemires, mas também pelos muçulmanos em outras partes da Índia”, disse Bhasin, do Kashmir Times.

Enquanto isso, a Índia intensificará sua repressão na Caxemira, disseram analistas, o que pode alimentar ainda mais a reação local.

“Há um ressentimento crescente na base, mas ele é silenciado por causa das botas militares”, disse Bhasin. “Embora isso não se traduza automaticamente em uma reação violenta, dá a ela espaço para crescer.”