Austrália e EUA desenvolverão mísseis hipersônicos para combater a China

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O ministro da defesa da Austrália disse que o projeto de ‘mudança de jogo’ com os EUA ajudará a deter agressões contra seus interesses.

 Austrália e os Estados Unidos desenvolverão conjuntamente mísseis de cruzeiro hipersônicos, anunciou o ministro da defesa australiano na terça-feira, prometendo investir em “capacidades avançadas” que darão aos militares do país “mais opções para deter a agressão” contra seus interesses.

Tanto a China quanto a Rússia estão desenvolvendo mísseis semelhantes.

As armas são capazes de viajar a mais de cinco vezes a velocidade do som e a combinação de velocidade, manobrabilidade e altitude torna-as difíceis de rastrear e interceptar.

Linda Reynolds, a ministra da defesa australiana, chamou o projeto bilateral com os EUA de “capacidade de mudar o jogo”, mas não revelou o custo de desenvolver os mísseis ou quando eles estariam operacionais.

“Investir em recursos que impeçam ações contra a Austrália também beneficia nossa região, nossos aliados e nossos parceiros de segurança”, disse ela.

“Continuamos comprometidos com a paz e a estabilidade na região e com um Indo-Pacífico aberto, inclusivo e próspero.”

O subsecretário de defesa em exercício dos Estados Unidos, Michael Kratsios, disse que o projeto, oficialmente conhecido como Southern Cross Integrated Flight Research Experiment (SCIFiRE), se baseia em 15 anos de colaboração entre os militares americanos e australianos.

“Esta iniciativa será essencial para o futuro da pesquisa e desenvolvimento hipersônico, garantindo que os EUA e nossos aliados liderem o mundo no avanço dessa capacidade transformacional de combate à guerra”, disse ele em um comunicado .

A Austrália reservou até 9,3 bilhões de dólares australianos (US $ 6,8 bilhões) este ano para sistemas de defesa antimísseis de alta velocidade e longo alcance, incluindo pesquisa hipersônica.

Em julho, a Austrália disse que aumentaria os gastos com defesa em 40 por cento nos próximos 10 anos para adquirir capacidades de ataque de longo alcance no ar, mar e terra, à medida que amplia seu foco militar da região do Pacífico para o Indo-Pacífico.

A colaboração da Austrália com os EUA no desenvolvimento de mísseis, no entanto, pode inflamar as tensões com a China.

A relação entre os dois países ficou tensa depois que a Austrália descobriu o que disse serem  campanhas de influência chinesa , e se deteriorou ainda mais este ano depois que Canberra pediu uma investigação sobre as origens da pandemia COVID-19.

Pequim introduziu uma série de sanções econômicas contra os produtos australianos e as relações atingiram um novo recorde na segunda-feira, depois que um alto funcionário chinês postou uma imagem falsa de um soldado australiano segurando uma faca coberta de sangue na garganta de uma criança afegã.

A China implantou, ou está perto de implantar, sistemas hipersônicos armados com ogivas convencionais, de acordo com analistas de defesa.

A Rússia implantou seus primeiros mísseis hipersônicos com capacidade nuclear no ano passado, enquanto o Pentágono, que testou um míssil hipersônico semelhante em 2017, tem como objetivo desenvolver capacidades hipersônicas de combate à guerra no início até meados da década de 2020.

O jornal Sydney Morning Herald disse na terça-feira que a Austrália espera começar a testar protótipos dos mísseis de longo alcance lançados no ar dentro de alguns meses.

Os mísseis hipersônicos serão projetados para serem carregados pela frota existente de aeronaves da força aérea australiana, incluindo Growlers, Super Hornets, Joint Strike Fighters, bem como aeronaves não tripuladas, incluindo drones, relatou o jornal.

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