Autoridades alertam os moradores para se prepararem para o pior devido a erupção do vulcão Mauna Loa no Havaí

Ondas laranja, lava brilhante e cinzas fumegantes entraram em erupção na segunda-feira do maior vulcão ativo do mundo e as pessoas que vivem na Ilha Grande do Havaí foram avisadas para estarem prontas caso detritos ponham em perigo as comunidades próximas.

A erupção do Mauna Loa não estava ameaçando imediatamente as cidades, mas as autoridades disseram aos moradores para se prepararem para o pior.

Muitos que agora vivem nas comunidades não estavam presentes quando Mauna Loa entrou em erupção pela última vez, 38 anos atrás. O US Geological Survey alertou as cerca de 200.000 pessoas na Ilha Grande que uma erupção “pode ser muito dinâmica e a localização e o avanço dos fluxos de lava podem mudar rapidamente”.

O morador vitalício da Ilha Grande, Bobby Camara, que mora em Volcano Village, disse que todos na ilha devem estar alertas e acompanhar a erupção.

“Acho que todo mundo deveria estar um pouco preocupado”, disse ele. “Não sabemos para onde está indo o fluxo, não sabemos quanto tempo vai durar.”

Ele disse que viu três erupções do Mauna Loa em sua vida e sabe que as pessoas precisam estar vigilantes.

A erupção começou no final da noite de domingo após uma série de terremotos razoavelmente grandes, disse Ken Hon, o cientista encarregado do Observatório de Vulcões do Havaí.

Gunner Mench, dono de uma galeria de arte em Kamuela, disse que acordou pouco depois da meia-noite e viu um alerta em seu telefone sobre a erupção.

Mench e sua esposa, Ellie, aventuraram-se a filmar o estranho brilho vermelho da erupção sobre a ilha e observaram a lava escorrer pela lateral do vulcão.

“Você podia vê-lo jorrando no ar, ao longo da borda desta depressão”, disse Mench.

“No momento é apenas entretenimento, mas a preocupação é” que possa atingir áreas populosas, disse ele.

Houve uma onda de desenvolvimento na Ilha Grande nas últimas décadas – sua população mais que dobrou, de 92.000 em 1980.

Mais de um terço dos moradores da ilha vivem na cidade de Kailua-Kona, a oeste do vulcão, que tem cerca de 23.000 pessoas, e Hilo, a leste, com cerca de 45.000. As autoridades estavam mais preocupadas com várias subdivisões cerca de 30 milhas (50 quilômetros) ao sul do vulcão, que abrigam cerca de 5.000 pessoas.

Um vídeo de lapso de tempo da erupção durante a noite mostrou lava iluminando uma área, movendo-se por ela como ondas no oceano.

O US Geological Survey disse que a erupção migrou para uma zona de fenda no flanco nordeste do vulcão. As zonas de fenda são onde a rocha da montanha está rachada e relativamente fraca – facilitando a emergência do magma.

Uma erupção do nordeste pode enviar lava para a sede do condado de Hilo ou outras cidades no leste do Havaí, mas pode levar semanas ou meses para a lava atingir áreas povoadas. É possível que a erupção se desloque posteriormente para uma zona de fenda no flanco sudoeste. A lava que emerge dessa área pode atingir as comunidades próximas em horas ou dias.

“Não queremos tentar adivinhar o vulcão”, disse Hon. “Temos que deixar que ele realmente nos mostre o que vai fazer e então informamos as pessoas sobre o que está acontecendo o mais rápido possível.”

A Defesa Civil do Condado do Havaí anunciou que havia aberto abrigos porque havia relatos de pessoas evacuando ao longo da costa por iniciativa própria.

A erupção média do Mauna Loa normalmente não é prolongada, durando algumas semanas, disse Hon.

“Normalmente, as erupções do Mauna Loa começam com o volume mais pesado primeiro”, disse Hon. “Depois de alguns dias, começa a se acalmar um pouco.”