Aves caem mortos do céu enquanto um vírus mortal se espalha pelo Reino Unido e ameaça humanos

Um vírus mortal transmitido por mosquitos que está se espalhando pelo Reino Unido agora representa uma ameaça crescente para humanos e animais no país.

As mudanças climáticas levantaram preocupações para as autoridades do Reino Unido de que um vírus transmitido por mosquitos poderia se espalhar no país e poderia ser acelerado devido às temperaturas mais altas. As autoridades do Reino Unido estão preocupadas com o vírus do Nilo Ocidental, que pode ser fatal e espalhar condições semelhantes à doença transmitida por mosquitos Usutu que está atingindo o Reino Unido.

O vírus Usutu, que se originou na África do Sul em 1959, no entanto, agora está disseminado na Europa. Nos últimos anos, as populações de melro do Reino Unido despencaram mais de 40% desde 2018 e especialistas observaram essa queda à medida que o vírus surgiu. 
Sobre o vírus que abalou a população de melro do Reino Unido, Hugh Hanmer, do British Trust of Ornithology, disse: “Notamos o declínio pela primeira vez ao mesmo tempo em que o Usutu apareceu.”

Apesar do efeito devastador que o vírus tem sobre as aves, o Usutu representa um baixo risco para humanos e mamíferos, com infecções em pessoas sendo raras e geralmente causando apenas febre leve. Apesar do vírus afetar principalmente as aves pretas, o efeito do vírus Usutu não deve ser ignorado.

Arran Folly, da Agência de Saúde Animal e Vegetal do Reino Unido, observa: “Se 40 por cento dos humanos morressem na Grande Londres, você saberia disso muito rapidamente.”

Especialistas têm acompanhado de perto o Usutu, monitorando a rapidez com que ele pode se espalhar pelo Reino Unido e consideram que o vírus pode ser um modelo para a futura disseminação de doenças transmitidas por mosquitos.

Outro vírus que se espalha em circunstâncias semelhantes ao Usutu é o vírus do Nilo Ocidental.

O vírus do Nilo Ocidental requer as mesmas condições ambientais para se espalhar como o Usutu. Humanos também podem ser afetados e apresentar sintomas muito mais graves. Cerca de 20% das pessoas infectadas apresentam sintomas como febre, dor de cabeça, dores no corpo, vômitos e diarreia.

Alguns sintomas mais raros em pessoas incluem inflamação grave do cérebro e da medula espinhal. Esses sintomas podem ser fatais. Não há vacina para o vírus do Nilo Ocidental.

Pesquisas mostram que as mudanças climáticas ajudaram a acelerar a propagação do vírus do Nilo Ocidental no norte da Europa.

Isso se deve à doença transmitida por mosquitos que prospera em temperaturas quentes de verão. O vírus foi descoberto pela primeira vez na Holanda em 2016. Autoridades do Reino Unido temem que estudos mostrem que um padrão semelhante pode potencialmente ocorrer na Grã-Bretanha.