Avião de passageiros desaparece sem rastro no Alasca é o 3° acidente aéreo nos EUA em 8 dias
Equipes de resgate procuraram na sexta-feira por qualquer sinal de um avião que desapareceu enquanto transportava 10 pessoas pelo Norton Sound, no Alasca, ao sul do Círculo Polar Ártico.
O Bering Air Caravan, um turboélice monomotor, estava indo de Unalakleet para Nome na tarde de quinta-feira com nove passageiros e um piloto, de acordo com o departamento de segurança pública do Alasca. As autoridades estavam trabalhando para determinar suas últimas coordenadas conhecidas.
Unalakleet é uma comunidade de cerca de 690 pessoas no oeste do Alasca, cerca de 240 km a sudeste de Nome e 640 km a noroeste de Anchorage.
O desaparecimento marca o terceiro grande incidente na aviação dos EUA em oito dias. Um jato comercial e um helicóptero do Exército colidiram perto da capital do país em 29 de janeiro, matando 67 pessoas. Um avião de transporte médico caiu na Filadélfia em 31 de janeiro, matando as seis pessoas a bordo e outra pessoa no solo.
O Cessna Caravan deixou Unalakleet às 14h37, e as autoridades perderam contato com ele menos de uma hora depois, de acordo com David Olson, diretor de operações da Bering Air. A aeronave estava a 12 milhas (19 km) da costa, disse a Guarda Costeira dos EUA. Ela estava operando em sua capacidade máxima de passageiros, de acordo com a descrição do avião feita pela companhia aérea.
“A equipe da Bering Air está trabalhando duro para reunir detalhes, obter assistência de emergência e realizar buscas e resgates”, disse Olson.
A Bering Air atende 32 vilas no oeste do Alasca a partir de hubs em Nome, Kotzebue e Unalakleet. A maioria dos destinos recebe voos programados duas vezes ao dia, de segunda a sábado.
Os aviões geralmente são a única opção para viagens de qualquer distância na área rural do Alasca, principalmente no inverno.
O corpo de bombeiros voluntários de Nome disse em um comunicado nas redes sociais que equipes de terra estavam realizando buscas em toda a costa, de Nome a Topkok.
“Devido ao clima e à visibilidade, estamos limitados na busca aérea no momento”, disse. As pessoas foram informadas para não formarem seus próprios grupos de busca porque o clima estava muito perigoso.
Em uma atualização na sexta-feira, o departamento disse: “As equipes ainda estão procurando no solo, vasculhando a maior área possível”, mas “não temos nenhuma informação atualizada sobre a localização da aeronave desaparecida”.
Uma tripulação de avião da Guarda Costeira dos EUA era esperada para procurar a última posição conhecida da aeronave desaparecida. A guarda nacional e os soldados também estavam ajudando na busca, disse o corpo de bombeiros.
Estava 17F (-8,3C) em Unalakleet perto da decolagem, de acordo com o National Weather Service. Havia neve leve caindo e neblina.
Os nomes das pessoas a bordo ainda não foram divulgados.
Nome , uma cidade da Corrida do Ouro, fica ao sul do Círculo Polar Ártico e é conhecida como o ponto final da corrida de trenós puxados por cães Iditarod Trail, de 1.610 km.
