Banhos frios alegadamente trazem benefícios para a saúde; diz estudo

Um banho frio de manhã é uma forma bastante desagradável de começar o dia. Mesmo assim, muitos foram tentados a adquirir o hábito porque ser imerso em água fria traz muitos benefícios para a saúde, tanto físicos quanto mentais.

Os chuveiros frios foram administrados pela primeira vez por motivos de saúde no início do século 19, quando os médicos os projetaram para uso em asilos e presidiários para “resfriar cérebros quentes e inflamados e instilar medo para domar vontades impetuosas”.

Em meados do século 19, os vitorianos perceberam que o chuveiro tinha outros usos, a saber, lavar as pessoas – e seria melhor se a água fosse quente. Assim, o chuveiro deixou de ser um dispositivo usado para infligir coisas desagradáveis ​​por uma hora e meia a um que era muito agradável e durava cerca de cinco minutos.

E, no entanto, a prática de tomar um banho frio para benefícios à saúde nunca foi realmente embora e, de fato, parece estar desfrutando de um ressurgimento . Especialmente entre os tipos do Vale do Silício .

Mas o que as evidências mostram?

Um grande estudo da Holanda descobriu que as pessoas que tomavam banho frio tinham menos probabilidade do que aquelas que tomavam banho quente de se ausentar do trabalho por causa de doença.

Um grupo de mais de 3.000 pessoas foi dividido em quatro grupos e solicitados a tomar um banho quente todos os dias. Mas um grupo foi solicitado a finalizá-lo com 30 segundos de água fria, outro com 60 segundos de água fria, outro com 90 segundos de água fria.

O grupo de controle poderia apenas desfrutar de um banho quente. Os participantes foram convidados a seguir este protocolo por um mês. (Embora 64% tenham continuado com o regime de água fria porque gostaram muito.)

Depois de um período de acompanhamento de três meses, eles descobriram que os grupos que tinham água fria tiveram uma redução de 29% nas licenças médicas autorreferidas. Curiosamente, a duração da água fria não afetou a ausência por doença.

A razão pela qual um jato de água fria pode impedir as pessoas de ficarem doentes não está clara, mas algumas pesquisas sugerem que pode ter algo a ver com “estimular” o sistema imunológico. Um estudo da República Tcheca mostrou que, quando “jovens atléticos” foram imersos em água fria três vezes por semana durante seis semanas, isso deu um leve impulso ao sistema imunológico. No entanto, mais e maiores estudos são necessários para confirmar esses achados.

A água fria também parece ativar o sistema nervoso simpático, a parte do sistema nervoso que governa a resposta de lutar ou fugir (uma reação fisiológica automática a um evento percebido como perigoso, estressante ou assustador).

Quando isso é ativado, como durante um banho frio, você obtém um aumento no hormônio noradrenalina . Isso é o que provavelmente causa o aumento da frequência cardíaca e da pressão arterial observados quando as pessoas são imersas em água fria e está relacionado às melhorias sugeridas para a saúde.

A imersão em água fria também demonstrou melhorar a circulação. Quando exposto à água fria, há diminuição do fluxo sanguíneo para a pele. Quando a água fria para, o corpo tem que se aquecer, então há um aumento do fluxo sanguíneo para a superfície da pele.

Alguns cientistas acham que isso pode melhorar a circulação. Um estudo que analisou a imersão em água fria após o exercício descobriu que, após quatro semanas, o fluxo sanguíneo para os músculos havia melhorado.

Também há evidências de que um banho frio pode ajudá-lo a perder peso. Um estudo descobriu que a imersão em água fria a 14 ° C aumentou o metabolismo em 350 por cento. Metabolismo é o processo pelo qual seu corpo converte o que você come e bebe em energia, então um metabolismo mais alto equivale a mais energia queimada.

Além dos benefícios físicos, os banhos frios também podem trazer benefícios para a saúde mental. Há uma escola de pensamento de que a imersão em água fria causa maior alerta mental devido ao estímulo da resposta de luta ou fuga mencionada anteriormente. Em adultos mais velhos, foi demonstrado que a aplicação de água fria no rosto e no pescoço melhora a função cerebral.

Um banho frio também pode ajudar a aliviar os sintomas de depressão . Um mecanismo proposto é que, devido à alta densidade de receptores de frio na pele, um banho frio envia uma quantidade avassaladora de impulsos elétricos das terminações nervosas periféricas para o cérebro, que podem ter um efeito antidepressivo.

Há muitas evidências de que a imersão em água fria ou tomar um banho frio é bom para a saúde – mesmo que as razões ainda sejam um pouco obscuras.

Mas antes de começar a abrir a torneira fria no final do banho, você deve saber que existem alguns riscos em um banho frio. Como um jato repentino de água fria choca o corpo, pode ser perigoso para pessoas com doenças cardíacas e pode precipitar um ataque cardíaco ou irregularidades no ritmo cardíaco.