Chances de um asteroide colidir com a Terra dobram e preocupam cientistas
No final de 2024, astrônomos detectaram um asteroide no céu noturno.
Ela recebeu a designação Y, pois foi descoberta na última quinzena de dezembro, e R 4, pois foi a 117ª rocha a ser encontrada nas últimas semanas de dezembro, e como foi descoberta em 2024, recebeu o nome de 2024 YR 4 .
Naturalmente, uma vez que uma rocha é encontrada, os astrônomos começam a monitorá-la, medindo sua posição para obter uma noção de sua órbita. Neste caso, a órbita estimada colocou-a em 1% de chance de atingir a Terra . À medida que mais medições foram feitas, essas chances mais que dobraram.
No momento em que este artigo foi escrito, ele tinha 2,3% de chance de atingir a Terra em 22 de dezembro de 2032. Embora você possa pensar que isso lembra o enredo de Don’t Look Up , nada disso é muito incomum.
Você pode ver isso na imagem acima, que indica pontos de trajetória potenciais. As probabilidades de 2,3% não são simplesmente as chances de uma jogada de dado. O que isso significa é que quando os astrônomos executam 1.000 simulações orbitais com base nos dados que temos, 23 delas impactam a Terra.
A trajetória mais provável atualmente estima que ele terá uma aproximação de 240.000 km da Terra, o que está dentro da órbita da Lua , mas não perigosamente próximo.
Então, embora as chances tenham dobrado, os astrônomos não estão muito preocupados. Quando 2024 YR 4 teve um risco de menos de 1%, o Planetary Defense Coordination Office (PDCO) da NASA o classificou como 3 na escala de Torino, o que significa que devemos ficar de olho nele. Com um risco de 2,3%, ainda é um 3.
Quando se trata de rastrear asteroides como este, a única coisa da qual temos certeza é que as estimativas iniciais são incertas. Ao contrário das órbitas dos planetas, as órbitas dos asteroides podem ser notavelmente confusas. Puxões gravitacionais de objetos próximos podem deslocá-los. No caso de 024 YR 4 , uma grande fonte de incerteza é a própria Terra.
Em 2028, ele passará a 8 milhões de quilômetros da Terra. É quando os astrônomos poderão fazer medições muito mais precisas de sua órbita. Então veremos se precisamos começar a fazer planos. Mesmo que os astrônomos descubram que as chances de impacto são quase 100%, ainda não precisaríamos entrar em pânico, por algumas razões.
A primeira é que sabemos que ele está lá. O risco real de asteroides não é daqueles que se aproximam lentamente da Terra vindos do Sistema Solar externo. Os riscos maiores são aqueles como Chelyabinsk , que veio da direção do Sol e nos pegou de surpresa.
Ainda temos anos para lidar com 2024 YR 4 , e sua órbita é tal que teríamos uma boa chance de desviá-lo. E mesmo se o pior cenário absoluto ocorresse, 2024 YR 4 não é grande o suficiente para causar um evento de extinção. O cenário de pesadelo absoluto é que ele atingiria a Terra em uma área densamente povoada.
Teríamos que evacuar as pessoas da zona de risco, mas teríamos alguns anos para fazer isso. Um impacto seria ruim, mas poderíamos minimizar o risco significativamente.
Mesmo com tudo isso dito, é importante ter em mente que os cálculos iniciais de trajetória podem variar significativamente. As probabilidades podem aumentar significativamente de novo antes de cair, mas o resultado mais provável é que as probabilidades eventualmente caiam para zero.
