China confina 5 milhões de pessoas em Guangzhou à medida que o surto de Covid-19 aumenta

A metrópole de Guangzhou, no sul da China, trancou mais de 5 milhões de habitantes, enquanto as autoridades correm para conter um surto crescente de Covid e evitar ativar o tipo de bloqueio em toda a cidade que devastou Xangai no início deste ano.

Guangzhou relatou 3.007 infecções locais na quarta-feira, representando mais de um terço dos novos casos em toda a China, que está experimentando uma alta de seis meses em infecções em todo o país.

A cidade de 19 milhões de habitantes se tornou o epicentro do mais recente surto de Covid na China, registrando mais de 1.000 novos casos – um número relativamente alto para os padrões zero de Covid do país – por cinco dias consecutivos.

À medida que o mundo se afasta da pandemia, a China ainda insiste em usar bloqueios instantâneos, testes em massa, rastreamento extensivo de contatos e quarentenas para eliminar infecções assim que surgirem. A abordagem de tolerância zero enfrentou um desafio crescente da variante Omicron altamente transmissível, e seus altos custos econômicos e sociais atraíram uma crescente reação pública.

O surto em curso é o pior desde o início da pandemia que atingiu Guangzhou. A cidade é a capital da província de Guangdong, que é uma grande potência econômica para a China e um centro global de manufatura.

A maioria dos casos em Guangzhou concentra-se no distrito de Haizhu – um distrito urbano predominantemente residencial de 1,8 milhão de pessoas na margem sul do Rio das Pérolas. Haizhu foi fechado no sábado passado, com os moradores avisados ​​para não sair de casa a menos que necessário e todos os transportes públicos – de ônibus a metrôs – suspensos. Inicialmente, o bloqueio deveria durar três dias, mas desde então foi estendido até sexta-feira.

Mais dois distritos – com uma população combinada de 3,8 milhões – foram bloqueados na quarta-feira à medida que o surto se alargava.

Moradores de Liwan, um bairro antigo no oeste da cidade, acordaram com a ordem de ficar em casa, a menos que seja absolutamente necessário. Faculdades e universidades do distrito foram instruídas a fechar seus campi. O jantar em restaurantes foi proibido e as empresas foram obrigadas a fechar, além das que forneciam suprimentos essenciais.

Na tarde de quarta-feira, um terceiro distrito, o periférico Panyu, anunciou um bloqueio que durará até domingo. O distrito também proibiu veículos particulares e bicicletas das ruas.

A partir de quinta-feira, todas as escolas de ensino fundamental e médio nos oito distritos urbanos da cidade estão migrando as aulas online, com os jardins de infância fechados. Aulas de tutoria, instituições de treinamento e creches também suspenderão os serviços, disseram autoridades de educação da cidade em entrevista coletiva na quarta-feira.

Testes em massa foram realizados em nove distritos da cidade e mais de 40 estações de metrô foram fechadas. Moradores considerados contatos próximos de pessoas infectadas – que na China podem variar de vizinhos a pessoas que moram no mesmo prédio ou mesmo complexo residencial – foram transferidos em massa para instalações centralizadas de quarentena.

O surto também levou a cancelamentos em massa no Aeroporto Internacional de Guangzhou Baiyun, um dos mais movimentados do país. Na manhã de quinta-feira, 85% dos quase 1.000 voos que chegam e partem de Guangzhou foram cancelados, segundo dados da empresa de rastreamento de voos Variflight.

“Atualmente, ainda existe o risco de disseminação da comunidade em áreas sem risco, e o surto permanece grave e complexo”, disse Zhang Yi, vice-diretor da comissão municipal de saúde de Guangzhou, em entrevista coletiva na terça-feira.

Até agora, o bloqueio parece ser mais direcionado e menos draconiano do que os vistos em muitas outras cidades. Enquanto os moradores que vivem em bairros designados como de alto risco não podem sair de casa, aqueles nas chamadas áreas de baixo risco dentro de distritos fechados podem sair para comprar mantimentos e outras necessidades diárias.

Mas muitos temem que um bloqueio geral em toda a cidade possa ser iminente se o surto continuar a se espalhar. No WeChat, o superaplicativo da China, os moradores compartilham gráficos comparando o crescente número de casos de Guangzhou com o de Xangai no final de março, dias antes do contundente bloqueio de dois meses do centro financeiro oriental.

As autoridades de Xangai inicialmente negaram a necessidade de um bloqueio em toda a cidade, mas o impuseram depois que a cidade relatou 3.500 infecções diárias.

Antecipando que o pior está por vir, muitos moradores de Guangzhou estocaram alimentos e outros suprimentos. “Eu tenho comprado (mantimentos e lanches) online como um louco. Provavelmente vou acabar comendo sobras por um mês”, disse um morador, cuja área do distrito de Haizhu foi classificada como de baixo risco pelas autoridades.

Outros, irritados com as restrições e os decretos de teste, foram às mídias sociais para desabafar sua frustração. No Weibo, a plataforma chinesa semelhante ao Twitter, as postagens usando gírias e palavrões no dialeto cantonês local para criticar as medidas de Covid-zero proliferaram, aparentemente evitando em grande parte os olhos dos censores online que não a entendem.

“Eu aprendo palavrões em cantonês em buscas em tempo real todos os dias”, disse um usuário do Weibo.

Enquanto isso, as autoridades locais em todo o país estão sob pressão para aumentar as medidas de controle do Covid, apesar da crescente frustração pública.

Esta semana, vídeos de trabalhadores da Covid vestidos da cabeça aos pés em trajes de proteção espancando moradores se tornaram virais online. Após protestos, a polícia da cidade de Linyi, província de Shandong, disse em comunicado na terça-feira que sete trabalhadores da Covid foram detidos após um confronto com os moradores.