Cidade canadense vai impor imposto a não vacinados contra Covid-19

Quebec imporá um imposto sobre aqueles que não são vacinados contra o COVID-19 para compensar seu custo desproporcional para o sistema de saúde e incentivar mais pessoas a tomarem suas vacinas.

O primeiro-ministro François Legault apontou a composição das internações em terapia intensiva em Quebec como o motivo da cobrança. Os quebequenses não vacinados representam apenas 10% da população adulta da província, mas compreendem cerca de metade dos internados em UTI com a doença, disse ele.

“É uma questão de equidade”, disse ele. “Neste momento, essas pessoas colocam um fardo muito importante em nossa rede de saúde. Acho normal que a maioria da população esteja pedindo que haja uma consequência.”

A dolorosa quinta onda da pandemia sobrecarregou os hospitais de Quebec e a imposição de restrições estritas pelo governo. Na noite de segunda-feira, o diretor de Saúde Pública da província, Horacio Arruda , renunciou , citando uma erosão do apoio público em suas explicações sobre as medidas de bloqueio.

O imposto será de uma quantia “significativa”, disse Legault, enquanto oferece poucos detalhes adicionais sobre uma política que seria uma novidade no Canadá. A taxa não será aplicada em hospitais em troca de serviços de saúde, mas será mais parecida com o prêmio que os residentes de Quebec pagam pelo seguro público de medicamentos prescritos, que é coletado por meio de declarações de imposto de renda, disse ele.

O governo ainda está estudando questões legais em torno do imposto, mas aqueles com razões médicas válidas serão isentos, disse Legault em entrevista coletiva na terça-feira.

Nas redes sociais, seu chefe de gabinete, Martin Koskinen, twittou uma defesa de cobrar os não vacinados. “Para evitar o pagamento de uma taxa de saúde ou multa de COVID, existe uma solução simples: uma vacina gratuita e acessível”, escreveu ele. “Temos direitos, mas também responsabilidades. O debate democrático sobre essa questão será fascinante.”

O novo imposto ofuscou a saída do Dr. Arruda, Diretor de Saúde Pública de Quebec, que renunciou na segunda-feira após tumultuados 22 meses ajudando a liderar a resposta à pandemia da província. Nos primórdios da crise, Dr. Arruda era uma personalidade popular e pitoresca, cujas gesticulações, roupas vivas e conversa sobre pastéis de nata portugueses ajudaram a tranquilizar os quebequenses em um momento assustador.

Mas à medida que o número de mortos aumentava e os meses passavam, o público azedou seu estilo e passou a duvidar de alguns de seus conselhos. A punitiva quinta onda do vírus, que fez Quebec impor um toque de recolher pela segunda vez, viu crescentes pedidos de sua saída. Em uma carta de demissão, o Dr. Arruda reconheceu que as dúvidas sobre sua credibilidade científica erodiram o apoio às restrições.

Ao apresentar seu chefe interino de saúde pública – Dr. Luc Boileau, um veterano da burocracia de saúde pública da província – o Sr. Legault apresentou seu caso para impor a medida fiscal na luta de Quebec contra o COVID-19. Ele disse que a província ainda planeja expandir o uso de passaportes vacinais para incluir locais como shoppings e cabeleireiros, mas que a maioria vacinada merece medidas ainda mais rígidas.

“Acho que é uma questão de justiça para os 90% da população que fizeram alguns sacrifícios”, disse ele. “Acho que devemos a eles esse tipo de medida.”

Questionado sobre sua posição sobre o imposto, Boileau disse que a política foi formulada antes de ele assumir o novo emprego e que era muito cedo para ele dar uma opinião.

Alguns pesquisadores criticaram fortemente o pagamento dos não vacinados, argumentando que isso poderia prejudicar pessoas desfavorecidas e ser difícil de aplicar. Pierre-Carl Michaud, especialista em economia da saúde da escola de negócios HEC de Montreal, questionou aqueles que não podem pagar a taxa.

“Eu só tenho esse medo de que, se a penalidade for definida em um nível muito alto, obviamente isso mudará o comportamento das pessoas, mas teremos esse problema com pessoas que não podem pagar. E, na minha opinião, provavelmente há muitas pessoas nessa situação”, disse ele. “Suponha que eles coloquem a multa em US$ 5.000 ou até US$ 1.000. E você pega alguém da assistência social, não vacinado, o que você faz com essa gente? Você vai à casa deles e confisca comida da geladeira?”

Quebec não é a única jurisdição a impor penalidades financeiras a pessoas que se recusam a ser vacinadas e não têm uma isenção médica válida. Em dezembro, a Áustria disse que as pessoas que desrespeitam o mandato de vacinação do país podem ser cobradas até aproximadamente US$ 5.171 a cada três meses a partir deste ano. Na Grécia, o governo este mês impôs vacinas para todos com 60 anos ou mais, com as pessoas que se recusam enfrentando uma multa mensal de US$ 144.

Embora Legault tenha divulgado poucos detalhes na terça-feira, parece que sua política não entrará em conflito com a Lei de Saúde do Canadá, disse Katherine Fierlbeck, presidente do departamento de ciência política da Universidade de Dalhousie, que pesquisa políticas e governança de saúde.