Cientistas chineses revelam novo Coronavírus de morcego potencialmente perigoso que pode contaminar humanos
Uma equipe de cientistas chineses identificou um novo coronavírus de morcego que pode ser transmitido aos humanos porque usa o mesmo receptor celular do vírus que causa a Covid-19, relata o South China Morning Post.
O estudo foi liderado pela virologista Shi Zhengli, apelidada de ” mulher morcego ” por causa de sua análise exaustiva desses animais. A pesquisa foi realizada no Laboratório de Guangzhou em colaboração com a Academia de Ciências de Guangzhou, a Universidade de Wuhan e o Instituto de Virologia de Wuhan.
A descoberta recente corresponde a uma nova cepa do coronavírus HKU5, inicialmente identificada no morcego pipistrelle japonês em Hong Kong . Este vírus pertence ao subgênero Merbecovirus, ao qual também pertence o vírus responsável pela síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS).
Pesquisas determinaram que o novo vírus tem a capacidade de se ligar ao receptor da enzima conversora de angiotensina 2 (ECA2) em humanos, o mesmo receptor que o SARS-CoV-2 usa para infectar células, levantando preocupações sobre seu potencial de transmissão entre espécies.
Shi tem estado no centro do debate sobre a origem da Covid-19, com alguns estudos sugerindo que o vírus se originou em morcegos e foi transmitido aos humanos por meio de um hospedeiro intermediário, enquanto outras teorias apontam para um possível vazamento de laboratório em Wuhan, algo que o virologista negou categoricamente.
