Cientistas descobrem um estranho “planeta espelho” com nuvens de vidro e titânio; veja vídeo
Observações e dados coletados pelo telescópio espacial Cheops revelaram que um exoplaneta ultraquente coberto por nuvens metálicas, sobre as quais chove gotas de titânio, é o planeta mais brilhante já encontrado fora do nosso sistema solar, segundo a Agência Espacial Europeia.
Conforme descrito pelos pesquisadores em artigo publicado na revista Astronomy & Astrophysics, o exoplaneta LTT9779 b, descoberto em 2020 a cerca de 260 anos-luz da Terra, é coberto por nuvens formadas principalmente por silicatos , o mesmo composto de que é feita a areia e vidro, misturado com metais , o que lhe confere alta refletividade.
O exoplaneta reflete 80% da luz que recebe de sua estrela hospedeira, que orbita em apenas 19 horas. Em comparação, em nosso sistema solar, detalham os especialistas, o planeta mais brilhante é Vênus, “cuja espessa cobertura de nuvens reflete cerca de 75% da luz do Sol”, enquanto a Terra reflete apenas 30% da luz do Sol
“Um planeta como nenhum
Durante a investigação, os cientistas observaram o LTT9779 b enquanto ele se movia atrás de sua estrela hospedeira e mediram o albedo (a fração de luz que um objeto reflete) pouco antes e momentos depois de estar fora de vista. A diferença entre essas duas medições indica quanta luz o planeta reflete.
Para os acadêmicos, o alto albedo do exoplaneta é uma característica incomum, já que sua temperatura é estimada em cerca de 2.000 °C , então sua atmosfera teria que ser extremamente quente para que nuvens de metal ou vidro se formassem. No entanto, explica Vivien Parmentier, coautora da publicação, é provável que eles tenham se formado apesar de estar em um espaço tão quente porque a atmosfera está supersaturada com silicato e vapores metálicos.”
Com tamanho aproximadamente cinco vezes maior que o da Terra, o exoplaneta é considerado o maior “espelho” do universo descoberto até agora. Porém, não é só seu brilho que tem causado surpresa entre os especialistas, já que nenhum planeta com tamanho, massa ou composição similar orbita tão perto de sua estrela, em uma área conhecida como deserto de Netuno.
“Achamos que essas nuvens metálicas ajudam o planeta a sobreviver no deserto quente de Netuno. As nuvens refletem a luz e evitam que o planeta fique muito quente e evapore. Além disso, por serem muito metálicas, o planeta e sua atmosfera pesam mais e são mais difíceis de detectar. drag”, explicou Sergio Hoyer, outro dos autores.
Agora, os cientistas planejam continuar estudando e observando o LTT9779 b com outros telescópios espaciais, como o Hubble ou o James Webb, o que lhes permitirá explorá-lo com uma gama mais ampla de comprimentos de onda, incluindo luz infravermelha e ultravioleta, para entender melhor sua composição atmosférica. .
