Cientistas desenvolveram uma nova vacina contra a peste e ela está pronta para testes em humanos
A Universidade de Oxford acaba de lançar um ensaio de Fase 1 para testar uma nova vacina contra um inimigo muito antigo – a peste – tudo baseado em tecnologia que está ajudando a humanidade a combater o COVID.
E eles querem que você ajude: eles estão recrutando voluntários que ficam felizes por serem agredidos em nome da ciência para testar uma nova vacina experimental.
Embora infame por seus surtos históricos como a Peste Negra, que rapidamente matou cerca de metade da população da Europa nos anos 1300, a peste ainda devasta partes da África e ocasionalmente irrompe em outros lugares também . Na semana passada, um menino de 10 anos morreu de complicações causadas pela peste nos Estados Unidos .
Causada pela bactéria Yersinia pestis , a peste pode ser transferida de animais para humanos por meio de pulgas e, em seguida, se espalha através de fluidos corporais contaminados ou outros materiais. Não tratada, essa doença horrível pode ser rapidamente fatal, com uma taxa de mortalidade de até 100%, dependendo de como infecta o corpo.
Pode começar com sintomas semelhantes aos da gripe – febres , calafrios, dores e fadiga – e, em sua forma mais comum, progride para nódulos linfáticos inflamados e doloridos, chamados de bubões. É daí que vem o termo peste bubônica.
Se a bactéria se multiplicar na corrente sangüínea, ela causará a peste septicêmica, que pode incluir vômitos, diarreia, sangramento e gangrena.
A forma menos comum de peste é a peste pneumônica, quando Y. pestis se infiltra nos pulmões, a forma mais perigosa da infecção, que pode progredir para uma rápida insuficiência respiratória e choque dentro de dois dias após a infecção.
O número de casos de peste aumentou em 25 países desde a década de 1990. Globalmente, 3.248 casos, incluindo 584 mortes, foram notificados entre 2010 e 2015. O surto de 2017 em Madagascar causou 2.119 casos confirmados e suspeitos, incluindo 171 mortes.
A maneira mais eficaz de tratar a peste é por meio do uso de antibióticos, portanto, um diagnóstico rápido é fundamental – principalmente para a forma pneumônica. Infelizmente, isso nem sempre é possível.
“Embora os antibióticos possam ser usados para tratar a peste, muitas áreas com surtos são locais muito remotos”, explicou a vacinologista Christine Rollier, da Universidade de Oxford.
“Nessas áreas, uma vacina eficaz pode oferecer uma estratégia de prevenção bem-sucedida para combater a doença.”
O Oxford Vaccine Group desenvolveu uma vacina intramuscular usando um vírus do resfriado modificado (adenovírus) que não pode se multiplicar em humanos, semelhante ao usado na injeção AstraZeneca COVID-19 .
O vírus será usado para entregar o código do gene para uma proteína de Y. pestis que é essencial para sua capacidade de nos infectar, a fim de ensinar nosso sistema imunológico a reconhecê-lo como um invasor – assim como quantas vacinas COVID-19 têm como alvo sua proteína de pico.
