Cientistas se manifestam, após aumento de casos de vírus respiratório HMPV na China

Cinco anos após a COVID-19 começar a se espalhar na cidade chinesa de Wuhan, os casos de metapneumovírus humano , que também causa infecções respiratórias, aumentaram no país, principalmente entre crianças.

Entre 23 e 29 de dezembro de 2024, os casos de HMPV aumentaram em relação à semana anterior, principalmente no norte da China e em crianças menores de 14 anos, informou o Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças em 2 de janeiro. Os casos de influenza, rinovírus e micoplasma pneumoniae também aumentaram, afirmou.

Vídeos de hospitais lotados na China postados online lembram os primeiros dias da pandemia de COVID-19 , e as pesquisas no Google nos EUA relacionadas ao HMPV e à probabilidade de uma pandemia e bloqueios no horizonte aumentaram nos últimos dias.

Mas o HMPV não representa uma ameaça semelhante à COVID porque não é um vírus novo, o que significa que entendemos como ele afeta os humanos e a maioria das pessoas já tem alguma imunidade contra ele.

O HMPV causa sintomas semelhantes aos de um resfriado que normalmente não requerem tratamento

O HMPV geralmente causa sintomas semelhantes aos do resfriado, como tosse, chiado, coriza e dor de garganta, que desaparecem por conta própria entre três a seis dias. Mas pode levar a condições mais sérias, como bronquite ou pneumonia, principalmente em crianças pequenas, adultos com mais de 65 anos e pessoas imunocomprometidas . As infecções são mais comuns em estações mais frias.

A maioria das pessoas contrai HMPV antes de completar cinco anos, o que significa que os sintomas tendem a ser mais graves em crianças, pois elas ainda não desenvolveram imunidade contra ele. Uma pessoa ganha alguma imunidade ao vírus quando o pega pela primeira vez, então os sintomas são tipicamente leves se forem reinfectados.

Ela se espalha por meio de tosse e espirros, contato direto com uma pessoa infectada ou pelo toque em superfícies contaminadas com o vírus, como telefones.

Não há medicamentos antivirais existentes para HMPV, mas se um paciente ficar gravemente doente, os médicos podem usar oxigenoterapia para ajudá-lo a respirar ou antibióticos para tratar infecções secundárias. Não há uma vacina, mas há algumas em desenvolvimento.

Ao contrário da COVID-19, o HMPV não é um vírus novo

O HMPV foi identificado pela primeira vez na Holanda em 2001, mas acredita-se que esteja infectando humanos há décadas.

“Isso é muito diferente da pandemia de COVID-19”, disse a professora Jill Carr, virologista da Faculdade de Medicina e Saúde Pública da Universidade Flinders, na Austrália.

“O vírus era completamente novo em humanos e surgiu de um contágio de animais e se espalhou para níveis pandêmicos porque não houve exposição prévia ou imunidade protetora na comunidade”, disse Carr sobre a COVID-19.

Há um amplo conhecimento sobre como o HMPV se espalha e afeta os seres humanos, além de testes diagnósticos para identificá-lo.

“O HMPV certamente pode deixar as pessoas muito doentes, e altos números de casos são uma ameaça à eficácia dos serviços hospitalares, mas a situação atual na China com altos casos de HMPV é muito diferente das ameaças inicialmente representadas pelo SARS-CoV-2, resultando na pandemia de COVID-19”, disse Carr.

A Organização Mundial da Saúde não considera o HMPV na China uma emergência

Um porta-voz da Organização Mundial da Saúde disse ao Business Insider por e-mail que níveis mais altos de doenças respiratórias, incluindo HMPV, são esperados nesta época do ano, acrescentando que a taxa de “atividade de gripe” é menor do que no mesmo período do ano passado.

Em 2 de janeiro, o CDC chinês aconselhou as pessoas a tomarem precauções de saúde, como manter uma boa higiene, cobrir a boca e o nariz com um lenço de papel ou o cotovelo ao tossir ou espirrar, lavar as mãos frequentemente com água e sabão por pelo menos 20 segundos e usar máscaras em locais lotados.

Mas em uma coletiva de imprensa na sexta-feira, o governo chinês também pareceu rejeitar especulações online de que a situação poderia sobrecarregar os hospitais e levar a uma nova pandemia, informou o The Guardian .

“As infecções respiratórias tendem a atingir o pico durante o inverno”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, na sexta-feira. “As doenças parecem ser menos graves e se espalhar em menor escala em comparação ao ano anterior.”

A China precisa compartilhar seus dados sobre o vírus para diminuir o risco de uma crise de saúde pública

Vasso Apostolopoulos, professor de imunologia na Escola de Saúde e Ciências Biomédicas da Universidade RMIT, na Austrália, disse que o número crescente de casos e a pressão sobre os sistemas de saúde em regiões densamente povoadas como a China destacam a necessidade de estratégias de vigilância aprimoradas.

“Garantir monitoramento eficaz e respostas oportunas será fundamental para mitigar os riscos à saúde pública deste surto”, disse ela.