Croácia elimina o Brasil nos pênaltis, e é semifinalista da Copa do mundo
A seleção croata venceu o Brasil nos pênaltis na partida das quartas de final disputada no estádio Education City (Doha), chegando assim às semifinais da Copa do Mundo no Catar.
Desta forma, a atual vice-campeã mundial mantém as aspirações de disputar a sua segunda final consecutiva. Agora, a seleção europeia enfrentará o vencedor do duelo entre Argentina e Holanda.
No primeiro tempo, as duas equipes fizeram um jogo muito equilibrado, embora nenhuma das equipes tenha conseguido abrir o placar. Porém, o episódio mais relevante ocorreu aos 25 minutos, quando o zagueiro brasileiro Danilo não conseguiu parar Josip Juranovic na lateral e chutou-o na cabeça . O árbitro inglês Michael Oliver mostrou-lhe o cartão amarelo, apesar de os croatas exigirem a sua expulsão direta.
No segundo tempo, a equipe de Tite gerou mais perigo , com um total de 15 finalizações. No entanto, o time balcânico soube se defender com unhas e dentes , mantendo o placar limpo até a prorrogação. O goleiro croata Dominik Livakovic , que deixou o craque na disputa de pênaltis contra o Japão, mais uma vez se destacou com 8 defesas ao longo da partida.
Por fim, nos descontos da primeira parte da prorrogação, Neymar conseguiu abrir o placar. O craque do PSG começou no meio-campo, trocou passes com Lucas Paquetá e depois driblou Livakovic, mandando para a rede. Com esse gol, Neymar soma 77 gols com a camisa da seleção, igualando o recorde de Pelé como artilheiro da seleção.
Quando o jogo parecia ter decidido a favor do Brasil, o atacante da seleção croata Bruno Petkovic empatou após buscar um rebote na área aos 116 minutos.
A disputa de pênaltis fechou com 4 a 2 a favor do time balcânico. Em um dos lances o goleiro Livakovic voltou a brilhar, enquanto Marquinhos chutou na trave. A Croácia venceu todas as quatro disputas de pênaltis em que participou em toda a história da Copa do Mundo.
A Croácia avançou para a fase eliminatória depois de vencer o Canadá e somar dois empates sem gols contra Bélgica e Marrocos. Nas oitavas de final, eles venceram o Japão na disputa de pênaltis após empatar em um gol. Enquanto isso, o Brasil terminou como líder de seu grupo com vitórias sobre Sérvia e Suíça e com uma derrota contra todas as probabilidades para Camarões. Nas oitavas de final, os pentacampeões golearam a Coreia do Sul por 4 a 1.
