Croácia vence o Japão nos pênaltis com atuação impecável do goleiro e se classifica para as quartas
A seleção croata levou a melhor na disputa de pênaltis ao empatar um gol contra o Japão, em jogo referente às oitavas de final do Mundial do Catar, disputado no estádio Al Janoub.
Desta forma, o atual vice-campeão mundial segue nas suas aspirações de chegar à final pelo segundo Mundial consecutivo , e já espera pelo seu rival em quatro, que sairá do duelo entre Brasil e Coreia do Sul.
O placar só mudou aos 43 minutos , quando Daizen Maeda colocou a bola na rede após uma jogada elaborada após cobrança de escanteio. O Samurai Azul só conseguiu manter a vantagem até o minuto 55 , quando Iván Perisic cabeceou para a rede após buscar cruzamento para a área. Com seu gol, o lateral croata se tornou o primeiro jogador de seu país a marcar pelo menos um gol em três edições da Copa do Mundo.
Até o final da partida não houve alterações no placar , graças às defesas do goleiro japonês Shuichi Gonda e do colega croata Dominik Livakovic. A prorrogação também não inclinou o resultado a favor de nenhum time, então o jogo teve que ser decidido na disputa de pênaltis pela primeira vez nesta Copa do Mundo.
Na série de onze metros, os japoneses caíram por 1 a 3 após errar três arremessos . O pênalti decisivo foi executado por Mario Pasalic.
A seleção europeia avançou para a fase eliminatória após vencer o Canadá e somar dois empates sem gols contra Bélgica e Marrocos. Enquanto isso, a seleção japonesa se classificou para as oitavas de final como primeira do Grupo E, depois de se recuperar duas vezes contra todas as probabilidades nas partidas contra Alemanha e Espanha e apesar de perder para a Costa Rica.
