Equipe de estudantes israelenses cria chamariz premiado que engana o Coronavírus
Como todos nós sabemos agora, o novo Coronavirus que lançou a pandemia COVID-19 há quase um ano é muito complicado – então, para superá-lo, os cientistas também têm que ser astutos.
Uma equipe de estudantes do Technion-Israel Institute of Technology em Haifa recentemente ganhou uma medalha de ouro no concurso internacional de biologia sintética de máquinas geneticamente modificadas ( iGEM) pelo trabalho de desenvolvimento de um gel ativo para capturar partículas virais SARS-CoV-2, evitando assim o infecção de células hospedeiras. Ao contrário dos produtos de higienização existentes, o gel que eles inventaram fornece proteção ativa para a pele por horas e não danifica o microbioma da pele.
Pela sétima vez, o Technion conquistou a medalha de ouro na Competição iGEM em biologia sintética. O COVID-19 é transmitido por duas vias principais – inalação de gotículas transportadas pelo ar contendo milhões de partículas virais emitidas por pessoas infectadas por meio de tosse, espirro, fala e respiração ou tocando o rosto após o contato com superfícies contaminadas.
O objetivo da equipe do Technion, em sua maioria alunos da Faculdade de Biotecnologia e Engenharia de Alimentos, era desenvolver um produto que diminuísse a infecção de contato. O gel oferece duas vantagens importantes sobre as soluções de sanitização atuais. O primeiro é sua proteção duradoura; o gel funciona por horas. A segunda é que o gel é seletivo – não prejudica o microbioma da pele ou as células do corpo, uma vez que tem como alvo específico o COVID-19.
A prestigiosa competição iGEM foi iniciada pelo Massachusetts Institute of Technology (MIT) em 2004 para fornecer aos alunos, especialmente aos alunos de graduação, uma oportunidade de experimentar pesquisas científicas e aplicadas em biologia sintética.
As equipes do Technion participam desde 2012, por iniciativa do Prof. Roee Amit, chefe do Laboratório de Biologia Sintética para a Decifração de Códigos Genômicos da faculdade do Technion
“As conquistas das equipes iGEM do Technion são significativas”, disse Amit. “Eles não equivalem apenas a medalhas, pois acumulamos pesquisas e propriedade intelectual significativa que se expressam em artigos científicos e em uma patente publicada por duas de nossas equipes.”
Este ano, a competição foi realizada online pela primeira vez, com a participação de 256 equipes de universidades de todo o mundo. A equipe do Technion foi liderada pelos alunos Tomer Antman e Hadas Yung, que se juntaram ao laboratório de Amit durante seus estudos do segundo ano para obter o que chamam de “uma amostra do mundo da pesquisa”.
No início do ano os alunos propunham várias ideias para o seu projeto conjunto, mas o COVID-19 abalou o mundo, levando-os a escolher o desafio de quebrar a cadeia da infecção. Como Antman lembrou, “sabíamos que, quando se tratava da crise do COVID, tínhamos que agir, não apenas esperar na esperança de desenvolvimentos positivos. Tomamos a decisão de criar esses desenvolvimentos. Decidimos agir. ”
“Aprendemos que o SARS-CoV-2 é capaz de sobreviver na pele por horas, várias vezes mais do que as partículas virais da gripe”, explicou Yung. “Felizmente, desinfetantes comuns foram considerados eficazes contra o vírus, mas eles têm duas desvantagens – eles destroem o vírus apenas no momento em que são usados, sem efeito duradouro, e também danificam o microbioma de nossa pele, o delicado equilíbrio das bactérias, vírus e fungos que vivem em nossa pele, que desempenham um papel importante em nossa saúde geral. ”
“Existem receptores na superfície dos pulmões”, disse Yung. “Existem picos de vírus que permitem a sua propagação e aumento. Nós enganamos o vírus, exibimos os receptores pulmonares em diferentes receptores que criamos, uma partícula de polímero e um esporo de uma cepa de bactéria segura.
Com base em um hidrogel sensível à temperatura que cria uma película indetectável na pele após a aplicação, ele imita o receptor encontrado nos pulmões e a isca se liga aos espinhos do vírus. Ao combinar os jogadores, na nova fórmula de hidrogel, uma armadilha única é criada na pele, desviando o vírus dos pulmões.
“Comparamos o vírus a um peixe e o sistema à pesca”, acrescentou Antman. “A porta de entrada do SARS-CoV-2 para as células hospedeiras é a proteína ACE2, então nossa“ isca ”é a ACE2 projetada e outra ‘proteína chamariz’, que induz as partículas virais a se ligarem a ela. O ‘anzol’ é o elemento que carrega a isca, e a ‘vara de pescar’ é o próprio gel, que os mantém todos juntos. ” Ao lavar as mãos, ele remove o vírus e reduz muito as chances de ele chegar aos pulmões.
Uma das condições para participar da competição internacional é a contribuição da comunidade. Para tanto, a equipe uniu forças com as equipes de alunos da Universidade de Tel Aviv e da Universidade Ben-Gurion para se concentrar na redução do preconceito racial e do racismo nos estudos STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática). A equipe Technion de 14 membros, composta por 7 mulheres e 7 homens, também foi uma das quatro equipes nomeadas para o prêmio “Inclusividade” na competição.
Com informações Breaking Israel News
