Especialistas alertam que o vírus da gripe aviária está mudando e vira motivo de preocupação
O vírus, que está causando casos recordes de gripe aviária em todo o mundo, está mudando rapidamente, alertam os especialistas, à medida que mais países são instados a vacinar suas aves.
especialistas que falaram à AFP, destacando que o risco para os seres humanos permanece baixo, disseram que o aumento do número de casos de gripe aviária em mamíferos é motivo de preocupação.
Desde que apareceu pela primeira vez em 1996, os surtos do vírus da influenza aviária H5N1 foram apenas sazonais.
No entanto, de acordo com Richard Webby, diretor de um centro colaborador da Organização Mundial da Saúde que estuda influenza em animais, “algo aconteceu” em meados de 2021 que tornou o grupo de vírus muito mais contagioso.
Desde então, os surtos continuaram durante todo o ano, espalhando-se para novas áreas e causando mortes em massa de aves selvagens e matando dezenas de milhões de aves.
Webby, pesquisador do St. Jude Children’s Research Hospital em Memphis, disse à AFP que foi “absolutamente” o maior surto de gripe aviária que o mundo já viu.
Ele liderou um estudo publicado esta semana na revista Nature Communications que mostrou como o vírus evoluiu rapidamente à medida que se espalhou da Europa para a América do Norte.
De acordo com o estudo, o vírus aumentou em virulência, o que significa que causou doenças mais perigosas quando chegou à América do Norte.
Os pesquisadores também infectaram um furão com uma das novas cepas da gripe aviária.
Eles encontraram uma quantidade inesperadamente “grande” do vírus em seu cérebro, disse Webby, sugerindo que causava doenças mais graves do que as cepas anteriores.
Sublinhando que o risco para os humanos ainda é baixo, disse que “este vírus não é estático, está a mudar”.
“Isso aumenta o potencial de que o vírus, mesmo por acaso”, “poderia adquirir características genéticas que o permitem ser mais um vírus humano”, disse ele.
Em rar
Na semana passada, o Chile disse quase 9.000 leões marinhos, pinguins, lontras, botos e golfinhos morreram de gripe aviária ao longo da costa norte desde o início do ano.as ocasiões, as pessoas contraíram o vírus às vezes fatal, geralmente após contato próximo com aves infectadas.
“Isso nos assusta”
O vírus também foi detectado em um número crescente de mamíferos, que Webby descreveu como um “sinal muito, muito preocupante”.
Acredita-se que a maioria dos mamíferos contraiu o vírus comendo uma ave infectada.
Mas Webby disse que o que “mais nos preocupa” é a evidência de uma fazenda de martas espanholas ou de leões marinhos sul-americanos de que o vírus pode ser transmitido entre mamíferos.
Ian Brown, chefe de virologia da Agência de Saúde Animal e Vegetal do Reino Unido, disse que ainda há “evidências insuficientes de que esse vírus é facilmente mantido em mamíferos”.
Embora o vírus esteja evoluindo para se tornar “mais eficiente e eficaz nas aves”, ele permanece “não adaptado aos humanos”, disse Brown à AFP.
Os vírus aviários ligam-se a receptores de células hospedeiras diferentes dos vírus humanos, disse Webby.
Seriam necessárias “duas ou três pequenas mudanças na proteína de um vírus” para torná-lo mais adaptado ao ser humano, disse ele.
“Isso é o que realmente estamos procurando.”
