EUA afirma que vai defender Israel se for atacado, após morte do lider do Hamas

O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Lloyd Austin, reiterou seu “compromisso inabalável” com a segurança de Israel na quarta-feira e disse que Washington viria em sua defesa se necessário, horas depois que o líder político do Hamas, Ismail Haniyeh, foi morto no Irã na quarta-feira de manhã, em um assassinato direcionado atribuído a Israel.

Haniyeh foi assassinado nas primeiras horas da manhã depois de viajar de sua casa no Catar para Teerã para comparecer à cerimônia de posse do novo presidente do país, Masoud Pezeshkian.

Israel não comentou sobre seu assassinato. Os EUA disseram que não tiveram participação no assassinato e não sabiam dele antes.

Questionado sobre qual assistência os EUA forneceriam caso um conflito maior ocorresse no Oriente Médio como resultado da morte de Haniyeh e do assassinato de um importante comandante do Hezbollah em Beirute na noite anterior, Austin disse que Washington continuaria a defender Israel se o país fosse atacado, mas que a prioridade era diminuir as tensões.

“Nós certamente ajudaremos a defender Israel. Vocês nos viram fazer isso em abril [quando os EUA lideraram uma coalizão de forças que, junto com Israel, quase completamente frustrou um ataque iraniano a Israel com centenas de drones e mísseis]. Vocês podem esperar nos ver fazer isso de novo”, ele disse, referindo-se ao ataque que o Irã lançou contra Israel em resposta ao bombardeio de comandantes da Guarda Revolucionária em um prédio em seu consulado sírio.

“Não queremos ver nada disso acontecer”, Austin acrescentou, no entanto. “Vamos trabalhar duro para garantir que estamos fazendo coisas para ajudar a baixar a temperatura e abordar questões por meio de reuniões diplomáticas.”

Falando em uma coletiva de imprensa nas Filipinas, Austin disse que não acreditava que uma guerra mais ampla no Oriente Médio fosse “inevitável”.

“Acho que sempre há espaço e oportunidades para a diplomacia”, disse o oficial de defesa, acrescentando que “o que vimos ao longo da fronteira, na fronteira norte, com Israel ao longo do tempo — isso tem sido uma preocupação nossa”.

“Mais uma vez, faremos tudo o que pudermos para garantir que as coisas não se transformem em um conflito mais amplo em toda a região”, acrescentou.

Mais tarde na quarta-feira, em um telefonema com o Ministro da Defesa Yoav Gallant sobre o Hezbollah e o Líbano, Austin reiterou a crença dos EUA no direito de Israel à autodefesa.

Uma leitura do gabinete de Austin disse que os dois conversaram sobre a resposta de Israel ao ataque do Hezbollah em 27 de julho, que matou 12 crianças em um campo de futebol no norte de Israel, e discutiram as ameaças a Israel representadas por uma série de grupos terroristas apoiados pelo Irã, incluindo o Hezbollah libanês.

O Ministério da Defesa de Israel disse, por sua vez, que o oficial americano havia recebido uma atualização sobre a “operação precisa” que matou o principal comandante do Hezbollah, Fuad Shukr.

Gallant “se referiu à operação como uma resposta direta ao ataque do Hezbollah e ao assassinato de 12 crianças na cidade de Majdal Shams, no norte de Israel”, declarou o comunicado. “O Ministro Gallant enfatizou que Israel não busca a guerra; no entanto, a IDF continua preparada para defender seus cidadãos e responder a qualquer ataque do Hezbollah.”

Nem a leitura do Pentágono nem do Ministério da Defesa mencionaram Haniyeh, já que os EUA disseram que “não estavam cientes ou envolvidos” no assassinato seletivo, e o governo israelense disse que não comentaria sobre o assunto.