Exoplaneta do tamanho da Terra com potencial para vida é descoberto impressionam cientistas
A NASA informou nesta quinta-feira que um grupo internacional de astrónomos descobriu um planeta semelhante em tamanho à Terra localizado a 40 anos-luz de distância, um dos mais próximos encontrados até à data. Chamado de Gliese 12 b, o exoplaneta foi localizado graças a observações obtidas pelo Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS).
Segundo os astrónomos , as características de Gliese 12b tornam-no num candidato único a ser objecto de novos estudos atmosféricos com o Telescópio Espacial James Webb, o que poderá ajudar a compreender os caminhos de habitabilidade dos planetas à medida que se desenvolvem e alguns aspectos da evolução do sistema solar.
O novo planeta, que é comparável em tamanho ao da Terra, orbita a cada 12,8 dias em torno de uma estrela anã vermelha fria chamada Gliese 12, que tem apenas cerca de 27% do tamanho do Sol e 60% da temperatura da sua superfície. Está localizado na constelação de Peixes, a quase 40 anos-luz de distância.
A distância que separa a estrela hospedeira de Gliese 12 b é de apenas 7% da distância entre a Terra e o Sol, recebendo 1,6 vezes mais energia que o nosso planeta, o que coloca o exoplaneta dentro da ‘zona habitável’ do seu sistema.
Shishir Dholakia, estudante de doutorado no Centro de Astrofísica da Universidade do Sul de Queensland, na Austrália, disse que o novo planeta “representa um dos melhores alvos para estudar se planetas do tamanho da Terra orbitando estrelas frias podem reter suas atmosferas”, o que”. representa um passo crucial para avançar na “ compreensão da habitabilidade nos planetas de toda a nossa galáxia”.
