Explosões solares podem trazer consequências sísmicas para Terra, revelam cientistas

Em um planeta dinâmico como a Terra, pode ser fácil que os fatores de mudança passem despercebidos, mas os cientistas agora estabeleceram e investigaram uma ligação inesperada entre o Sol e nosso planeta natal.

Manchas solares, e portanto atividade solar, causam atividade sísmica, de acordo com uma equipe liderada pelo cientista da computação Matheus Henrique Junqueira Saldanha da Universidade de Tsukuba no Japão. Sua nova pesquisa revela como.

“O calor solar provoca mudanças na temperatura atmosférica, o que por sua vez pode afetar coisas como propriedades das rochas e movimento da água subterrânea”, diz Junqueira Saldanha .

“Tais flutuações podem tornar as rochas mais quebradiças e propensas a fraturas, por exemplo – e mudanças na precipitação e no derretimento da neve podem alterar a pressão sobre os limites das placas tectônicas. Embora esses fatores possam não ser os principais causadores de terremotos, eles ainda podem estar desempenhando um papel que pode ajudar a prever a atividade sísmica.”

Há muita coisa acontecendo aqui na Terra. Nosso planeta tem um interior mole coberto por uma crosta que é dividida em seções discretas e um sistema climático ativo. Há muitos gatilhos potenciais para mudanças monumentais na crosta do planeta que podem resultar em um terremoto.

Não somos muito bons em prever atividade sísmica. Existem simplesmente muitas variáveis, e o processo que leva a um tremor ou terremoto é longo e complicado.

No entanto, conhecer os gatilhos significa que podemos avaliar melhor a probabilidade de atividade sísmica e ficar mais atentos a possíveis sinais de alerta precoce.

Junqueira Saldanha e seu colega, 
o matemático aplicado Yoshito Hirata da Universidade de Tsukuba, identificaram uma correlação entre a atividade das manchas solares e a atividade sísmica 
em um artigo publicado em 2022. Mas não estava claro o porquê.

Uma hipótese era que o calor poderia ter algo a ver com isso.

A atividade das manchas solares aumenta e diminui com ciclos de atividade solar que têm a ver com a reversão do campo magnético do Sol. O máximo solar – o ponto em que essa reversão acontece – é um momento de atividade solar desenfreada, e o aumento da irradiação solar devido a erupções e outras birras solares também cria um pequeno aumento na temperatura, cerca de 0,1 a 0,2 graus Celsius .

Em pesquisa de acompanhamento, Junqueira Saldanha, Hirata e seus colegas investigaram mais a fundo a potencial ligação com a temperatura. Eles adicionaram ao seu modelo, incluindo registros de atividade de manchas solares e registros de temperatura da superfície da Terra, conduzindo modelagem matemática e computacional para ver se conseguiam estabelecer uma correlação.

Os resultados mostraram que adicionar temperatura de superfície à mistura melhorou a precisão de suas previsões de terremotos — especialmente para terremotos superficiais originados na crosta superior do planeta, em vez de estrondos mais profundos causados ​​pelo manto.

Como esta é a camada do planeta mais afetada pela temperatura atmosférica e pelo ciclo da água, faz sentido que mudanças nela afetem mais fortemente a crosta superior, dizem os pesquisadores.

Essa descoberta destaca o quão complicado é nosso planeta, assim como sua relação com nossa estrela geradora de vida. Mas também nos dá mais uma ferramenta para adicionar ao crescente kit de variáveis ​​para fatorar em modelos de previsão de terremotos.

“É uma direção empolgante”, diz Junqueira Saldanha , “e esperamos que nosso estudo esclareça um pouco o panorama geral do que desencadeia os terremotos”.