Foi como o Apocalipse: centenas de terremotos abalam a Turquia e a Síria, após tremor principal

Esforços frenéticos para resgatar centenas de pessoas presas sob os escombros continuam no escuro depois que um grande terremoto atingiu o sudeste da Turquia e o norte da Síria na manhã de segunda-feira, matando mais de 3.500.

Espera-se que o número de mortos aumente à medida que equipes de resgate vasculham os destroços em cidades e vilas da região.

Pelo menos 120 tremores secundários se seguiram, algumas horas após o terremoto inicial de magnitude 7,8, disseram as autoridades turcas.

Um segundo terremoto foi medido em uma magnitude de 7,5.

Equipes de emergência e residentes em cidades e vilas da região estão procurando por sobreviventes, trabalhando em emaranhados de metal e pilhas gigantes de concreto.

Um hospital na Turquia também desabou e pacientes, incluindo recém-nascidos, foram evacuados de um punhado de instalações na Síria.

Recep Tayyip Erdogan, o presidente turco, disse: “Como os esforços de remoção de destroços continuam em muitos edifícios na zona do terremoto, não sabemos até que ponto o número de mortos e feridos aumentará.

“Espero que deixemos esses dias desastrosos para trás em unidade e solidariedade como país e nação.”

Erdogan também declarou sete dias de luto nacional.

As imagens que saem do sul da Turquia e do noroeste da Síria são sombrias.

O terremoto ocorreu antes do amanhecer, quando a maioria das pessoas estava na cama, dormindo.

Esse fator provavelmente aumentará o número de mortos que aumenta rapidamente, assim como tremores secundários graves.

As próximas horas serão cruciais, pois equipes de resgate correm contra o tempo para localizar sobreviventes. A Turquia já declarou estado de emergência e a ajuda está sendo prometida de todo o mundo.

A situação no norte da Síria é especialmente preocupante. A região já sofreu 12 anos de guerra civil que deixou muitos edifícios danificados e enfraquecidos, e há centenas de milhares de refugiados deslocados pelos combates.

Conseguir ajuda nesta parte contestada da Síria será um desafio em si.

Há um importante centro de ajuda nas proximidades de Dubai, onde os armazéns estão cheios de suprimentos médicos e humanitários prontos para voar se o acesso à Turquia e à Síria puder ser negociado.

A Turquia, que fica em uma falha geológica, tem um histórico de terremotos e, portanto, já conta com alguns especialistas no terreno, mas isso já parece um grande desastre que precisará de toda a ajuda internacional disponível.