Forças dos EUA sofreram 38 ataques no Iraque e na Síria por grupos apoiados pelo Irã

As forças dos EUA no Iraque e na Síria foram atacadas com drones ou foguetes por grupos apoiados pelo Irã pelo menos 38 vezes em menos de um mês, incluindo seis ataques nos últimos dois dias, segundo o Pentágono.

A maioria destes ataques foi interrompida pelos militares dos EUA ou não conseguiu atingir os seus alvos, não causando vítimas ou danos à infra-estrutura, disseram autoridades da defesa.

Os ataques feriram 46 militares dos EUA, mais do dobro dos feridos relatados anteriormente, de acordo com números fornecidos segunda-feira pelo secretário de imprensa do Pentágono, Brigadeiro-General Pat Ryder.

“Podem ser estilhaços, dores de cabeça, tímpanos perfurados, zumbido, tornozelo torcido”, disse Ryder, além de lesões cerebrais traumáticas.

Os ferimentos americanos ocorreram durante quatro ataques: um ataque de drone na Base Aérea de Al-Harir, em Irbil, onde o drone caiu antes de explodir; dois ataques multidrones na Base Aérea de Al-Asad, no oeste do Iraque, e um ataque multidrones na guarnição de Al-Tanf, na Síria.

Todo o pessoal ferido voltou ao trabalho após os ferimentos, disse Ryder aos repórteres na segunda-feira. No entanto, dois funcionários dos EUA que tinham sido tratados por lesões cerebrais traumáticas e originalmente regressaram ao trabalho foram posteriormente enviados para o Centro Médico Regional Landstuhl, na Alemanha, para exames adicionais.

“Eles estão em condições estáveis, então isso é uma questão de cautela”, disse Ryder.

Pelo menos 16 dos ataques em grande parte mal sucedidos contra pessoal americano foram realizados depois que as forças dos EUA atacaram uma instalação de armazenamento de armas e uma instalação de munição no leste da Síria na sexta-feira passada, que o Pentágono disse terem sido usadas pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã e grupos afiliados.

Domingo marcou o maior número de ataques em um único dia desde que os ataques começaram no mês passado. Dois ataques de drones tiveram como alvo a Base Aérea de Al-Asad, no oeste do Iraque, um ataque multidrone e multirocket contra Al-Asad e dois ataques de drones a duas bases que abrigam tropas dos EUA na Síria.

Vários legisladores manifestaram na semana passada a preocupação de que a primeira resposta militar aos ataques no Iraque e na Síria não fosse suficientemente forte.

“Se não tivermos uma dissuasão credível com os iranianos, estes ataques irão aumentar. Irão chegar mais rapidamente, espalhar-se-ão para além da Síria e do Iraque e envolverão armamento de crescente sofisticação e legalidade. Esse é o meu maior medo”, disse o senador republicano Marco Rubio em 31 de outubro, durante uma audiência do Comitê de Dotações do Senado.

“Se isso não parar, então responderemos”, disse o secretário de Defesa, Lloyd Austin, ao testemunhar durante a mesma audiência na terça-feira passada.

Os EUA enviaram mais de 1.200 soldados para a região para proteger as forças norte-americanas no Iraque e na Síria e para estarem preparados caso os inimigos apoiados pelo Irão tentem alargar e expandir o conflito em Israel. Essas unidades incluem uma bateria Terminal High Altitude Area Defense, ou THAAD, baterias Patriot e baterias Avenger.

O grupo de ataque de porta-aviões USS Eisenhower, o grupo de ataque de porta-aviões USS Ford e outros navios estão patrulhando as águas próximas.

Os ataques desde 17 de Outubro contra as forças dos EUA e da coligação resultaram em 32 ferimentos ligeiros em americanos na Síria e em 14 ferimentos ligeiros em pessoal americano no Iraque, com as autoridades dos EUA a continuarem a monitorizar quaisquer potenciais lesões cerebrais traumáticas.

Um empreiteiro dos EUA na Base Aérea de al-Asad, no Iraque, sofreu um episódio cardíaco e morreu enquanto se refugiava no local durante um alarme falso de um ataque aéreo.