Gigantesco cometa ‘alienígena’ é visto indo direto para o sol; veja vídeo
Cometa potencialmente ‘alienígena’ sobrevive a um encontro próximo com o Sol.
Pouco antes do cometa verde brilhante C/2022 E3 (ZTF) fazer sua passagem mais próxima da Terra em 50.000 anos, um cometa maior e mais estranho passou zunindo pelo sol na terça-feira em um encontro incomum.
A maioria dos chamados cometas “apanhadores de sol” tem aproximadamente o tamanho de uma casa e acabam sendo vaporizados por seu mergulho imprudente em torno de nossa estrela, mas o cometa 96P/Machholz está mais próximo do tamanho de uma cidade a 6 quilômetros (3,7 milhas) de largura. , e pelo menos um astrônomo sugere que também pode ser “alienígena”.
Não necessariamente alienígena criado por inteligência extraterrestre, mas sim um cometa interestelar de fora do nosso próprio sistema solar. Se for esse o caso, pode ser muito diferente de todos os outros cometas conhecidos, e todas as apostas são sobre como ele reagirá ao que parece ser um encontro super próximo com o sol.
“O 96P é um dos cometas mais estranhos em termos de composição e comportamento no sistema solar”, disse Karl Battams, que lidera o Projeto Sungrazer do Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA, em um tweet de 29 de janeiro.
Battams acompanhou o progresso do 96P em direção ao sol usando SOHO, o observatório solar da NASA, fornecendo algumas imagens bastante impressionantes. Na terça-feira, ele retuitou um vídeo de lapso de tempo de um fã do 96P.
A maioria dos cometas que pastam no sol não sobrevive a uma passagem próxima do sol, mas aparentemente o 96P era grande o suficiente para fazê-lo. Dito isso, Battams rastreou o que poderiam ser fragmentos que se separaram do núcleo dias antes do momento de maior aproximação, ou periélio, na terça-feira.
A estranha trajetória do cometa que o aproxima do Sol e seus níveis de carbono aparentemente baixos são apenas algumas das razões pelas quais os pesquisadores sugerem que ele poderia vir de fora do sistema solar. Apenas nos últimos anos os astrônomos documentaram a presença de cometas interestelares visitando nossa vizinhança, e pelo menos um astrônomo controverso sugeriu que um visitante interestelar pode ter sido artificial.
Battams twittou que seu projeto executou um programa de observação especial no 96P para coletar o máximo de dados possível.
“Estamos tentando tirar proveito da ciência.”
