Helicóptero da NASA Ingenuity faz vôo histórico em Marte
A engenhosidade alcançou o primeiro vôo controlado e motorizado por uma aeronave sobre superfície de outro planeta.
O helicóptero Ingenuity da NASA fez um vôo histórico em Marte, marcando a primeira aeronave motorizada em outro planeta.
“Os dados do altímetro confirmam que o Ingenuity realizou seu primeiro vôo, o primeiro vôo de uma aeronave motorizada em outro planeta”, disse o piloto-chefe do helicóptero na Terra, Havard Grip, com a voz embargada quando seus companheiros explodiram em gritos.
Os controladores de vôo na Califórnia confirmaram o breve salto do Ingenuity após receber dados através do rover Perseverance, que ficou de guarda a mais de 200 pés (65 metros) de distância.
A engenhosidade pegou uma carona para Marte no Perseverance, agarrando-se à barriga do rover após sua chegada em um antigo delta de um rio em Fevereiro.
A demonstração do helicóptero de US $ 85 milhões foi considerada um alto risco, mas uma grande recompensa.
“Cada mundo recebe apenas um primeiro vôo”, observou a gerente do projeto MiMi Aung no início deste mês.
Falando em um webcast da NASA na manhã de segunda-feira, ela chamou isso de “sonho final”.
Aung e sua equipe tiveram que esperar mais de três horas excruciantes antes de saber se o vôo pré-programado tinha sucesso a 287 milhões de quilômetros (178 milhões de milhas) de distância.
Para aumentar a ansiedade, havia um erro de software que impediu o helicóptero de decolar uma semana antes e fez com que os engenheiros lutassem para encontrar uma solução.
Aplausos, gritos e risos explodiram no centro de operações quando o sucesso foi finalmente declarado.
Mas seguiram quando a primeira foto em preto e branco do Ingenuity apareceu em suas telas, mostrando sua sombra enquanto pairava sobre a superfície de Marte.
Em seguida, vieram as impressionantes imagens coloridas do helicóptero descendo de volta à superfície, tiradas pelo Perseverance, “o melhor anfitrião que a pequena Ingenuity poderia esperar”, disse Aung, agradecendo a todos.
