Imagens impressionantes, após a explosão de uma supernova supergigante vermelha
Uma equipe de pesquisa internacional liderada pela Universidade de Minnesota (UM), nos Estados Unidos, mediu o tamanho de uma estrela que explodiu há mais de 11,5 bilhões de anos. As imagens detalhadas, obtidas com dados do Telescópio Espacial Hubble e do Grande Telescópio Binocular no Arizona, EUA, em combinação com o fenômeno conhecido como lente gravitacional , mostraram o resfriamento da estrela após a explosão. Este resultado pode ajudar os cientistas a aprender mais sobre as estrelas e galáxias presentes no início do universo, relataram na quarta-feira passada.
“Esta é a primeira visão detalhada de uma supernova em um estágio muito anterior da evolução do universo”, disse Patrick Kelly, principal autor do artigo e professor da UM. “É muito emocionante porque podemos aprender em detalhes sobre uma estrela individual quando o universo tinha menos de um quinto de sua idade atual e começar a entender se as estrelas que existiam há muitos bilhões de anos são diferentes das próximas”, apontou.
Usando a enorme massa de uma galáxia de tipo inicial no aglomerado estelar Abell-370, que refletiu fortemente a luz desta estrela, como lentes gravitacionais, os pesquisadores foram capazes de identificar várias imagens ampliadas com detalhes no tempo da supergigante vermelha. A estrela em questão era cerca de 530 vezes maior que o Sol e cerca de 60 vezes mais distante do que qualquer outra supernova observada neste detalhe.
As lentes gravitacionais atuam como uma lupa natural e multiplicam o poder do Hubble por um fator de oito”, explicou Kelly. “As imagens que capturamos mostram a supernova em diferentes idades separadas por vários dias. Vemos a supernova esfriando rapidamente, o que nos permite, com apenas um conjunto de imagens, reconstruir basicamente o que aconteceu e estudar como a supernova esfriou. supernova em seus primeiros dias. Isso nos permite ver uma repetição desta supernova.”
Os pesquisadores também descobriram que, quando o universo era uma pequena fração de sua idade atual, provavelmente havia muito mais supernovas do que se pensava anteriormente. “As supernovas de colapso do núcleo marcam a morte de estrelas massivas de vida curta. O número de supernovas de colapso do núcleo que detectamos pode ser usado para entender quantas estrelas massivas se formaram em galáxias quando o universo era muito mais jovem “, disse ele. Wenlei Chen , primeiro autor do artigo publicado na passada quarta-feira na Nature e investigador da UM.
