Incêndios na Austrália matam ou prejudicam três bilhões de animais

Quase três bilhões de animais foram mortos ou deslocados durante os devastadores incêndios florestais da Austrália no ano passado, dizem os cientistas.

As descobertas significaram que foi um dos “piores desastres da vida selvagem da história moderna”, disse o Fundo Mundial para a Natureza (WWF), que encomendou o relatório.

Mega chamas assolaram todos os estados australianos no último verão, queimando mato e matando pelo menos 33 pessoas.

Mamíferos, répteis, pássaros e sapos morreram nas chamas ou por perda de habitat.

Durante o auge da crise em janeiro, os cientistas estimaram que 1,25 bilhão de animais foram mortos apenas em Nova Gales do Sul e Victoria.

Mas a nova estimativa ocupa uma área maior. Cerca de 11,46 milhões de hectares – uma área comparável à Inglaterra – foram queimados de setembro a fevereiro.

Qual foi o impacto?

“Quando você pensa em quase três bilhões de animais nativos no caminho dos incêndios, é absolutamente enorme – é um número difícil de compreender”, disse o professor Chris Dickman, que supervisionou o projeto por 10 cientistas de universidades australianas.Getty ImagesAnimais selvagens mortos ou deslocados pelos incêndios

• 2,46 bilhõesrépteis
• 180mpássaros
• 143mmamíferos
• 51msapos

Fonte: WWF

Ele disse que eles ainda não podem declarar um número exato de mortos, mas observou que as chances de os animais escaparem do incêndio e sobreviverem “provavelmente não são tão grandes” devido à falta de comida e abrigo.

Os números foram baseados em contagens populacionais e estimativas de densidade animal antes do desastre.

Limitações nos dados significaram que alguns grupos – como invertebrados, peixes e tartarugas – não foram incluídos nas estimativas.

Em fevereiro, o governo australiano identificou 113 espécies de animais que precisavam de “ajuda urgente” após os incêndios.

Quase todos na lista haviam perdido pelo menos 30% de seu habitat em florestas temperadas e pastagens do sul e leste da Austrália.

Coalas e cangurus – assim como espécies de pássaros, peixes e sapos – estão entre os que mais precisam de ajuda, disseram especialistas.

O governo prometeu US $ 50 milhões (US $ 27 milhões) para a recuperação de vida selvagem e habitat, mas ambientalistas pediram que a Austrália reforçasse suas leis de conservação.

A Austrália está realizando um inquérito da comissão real sobre os incêndios, que deve ser divulgado em outubro.

Ele ouviu evidências esmagadoras de cientistas que disseram que a frequência e a gravidade sem precedentes dos incêndios foram resultado das mudanças climáticas.

Especialistas também disseram que a fumaça dos incêndios estava ligada a mais de 445 mortes.