Isótopos encontrados na atmosfera do exoplaneta pela primeira vez
Os pesquisadores destacam que é um dos poucos mundos distantes que já foi visto diretamente da Terra e pode ser considerado muito inóspito devido à sua composição química.
Observações feitas por uma equipe internacional de astrônomos com base na detecção de um novo exoplaneta em 2019 a aproximadamente 300 anos-luz da Terra registraram uma alta proporção de carbono-13 em sua atmosfera. É um objeto celestial na constelação da Mosca registrado como TYC 8998-760-1 b, a Sociedade Max Planck, com sede na Alemanha , especificado neste 15 de julho.
Gran parte del trabajo se hizo desde territorio chileno con el telescopio VLT del Observatorio Paranal (ESO) y un moderno espectrógrafo, y es un paso adelante respecto a la identificación, ya habitual, de la composición química de la superficie o el entorno próximo de los corpos celestes. Para um objeto tão distante, é a primeira vez que o espectro de luz que ele reflete traz informações sobre o elemento químico predominante e seu isótopo específico, ou seja, o equilíbrio de prótons e nêutrons que compõem seus átomos.
O carbono-13 tem seis prótons e sete nêutrons, enquanto o carbono terrestre tem principalmente seis (carbono-12), lembram os pesquisadores, embora a pequena presença de isótopos pesados, carbono-13 e carbono-14 – este último com oito nêutrons – seja muito importante aqui para a datação de vários achados arqueológicos, fósseis e rochas.
Cientistas afirmam que a variação no número de nêutrons não altera muito as propriedades químicas desse elemento, que existe no exoplaneta principalmente na forma de gás e pode fazer parte das moléculas de monóxido de carbono , conhecidas por suas propriedades tóxicas no solo condições. Ele também pode cair na forma congelada, a julgar pela enorme distância que separa a órbita desse corpo celeste de sua estrela e o coloca em uma região muito fria de seu sistema.
Tamanho e distância excepcionais
“O planeta está mais de 150 vezes mais distante de sua estrela-mãe do que a nossa Terra do Sol”, detalha o astrônomo Paul Mollière, do Instituto Max Planck de Astronomia. “A uma distância tão grande é possível que tenha se formado gelo com muito carbono-13, algo que forneceu a maior fração desse isótopo na atual atmosfera do planeta”. Essas 150 unidades astronômicas também podem ser comparadas com a órbita de Plutão, que fica a cerca de 40 ua do sol.
O tamanho do exoplaneta também é de particular interesse para os pesquisadores, uma vez que mede quase duas vezes o diâmetro de Júpiter e tem uma massa cerca de 14 vezes a do maior planeta do sistema solar.
Dos pelo menos 4.600 planetas descobertos até agora fora do sistema solar, alguns foram avistados diretamente, por meio de observação telescópica, como no caso do TYC 8998-760-1 b. A maioria é detectada por trânsito, ou seja, quando cobre parcialmente a luz de sua estrela ao passar entre ela e a posição do observador.
Os pesquisadores estimam que a descoberta promete uma melhor compreensão do processo de formação planetária, do qual os astrônomos têm poucos exemplos observados. O exoplaneta em questão formou-se muito longe da estrela , bastante semelhante ao nosso Sol em dimensões e luminosidade, e esta situação o distingue entre os múltiplos sistemas estelares detectados, bem como o seu tamanho excepcional em proporção à estrela e a estes primeiros dados de sua composição isotópica.
O artigo científico da equipe liderada pelo astrônomo Yapeng Zhang, colaborador do Observatório Leiden (Holanda) sobre a identificação de carbono naquele mundo incomum foi publicado na Nature nesta quarta-feira.
