Israel tem a primeira mulher piloto a voar com F-35 em combate
Uma mulher israelense se tornou a primeira de seu gênero e nacionalidade a pilotar o avançado jato de combate stealth de quinta geração em combate, e apenas a segunda mulher no mundo a pilotar o F-35 em combate.
Cpt. ‘S (ela deve permanecer anônima por razões de segurança) inicialmente voou F-16 antes de ser transferido para o F-35. Ela começou a voar em missões de combate no 116º esquadrão, apelidado de “Leões do Sul”, baseado em Nevatim, no sul de Israel.
Em 1949, o exército de Israel se tornou o primeiro militar do mundo a introduzir o serviço militar obrigatório para homens e mulheres e, em 1951, a primeira mulher, Yael Rom, tornou-se a primeira mulher a concluir o curso de piloto e em 2000, o Tenente Roni Zuckerman se tornou a primeira mulher a se formar como piloto de caça.
Em junho, a capitã Emily Thompson, com o indicativo “Banzai”, voou em um F-35 da Base Aérea de Al Dhafra nos Emirados Árabes Unidos para o combate. O F-35 vem em três variantes diferentes e é o sistema de armas mais caro da história das Forças Armadas dos Estados Unidos. O custo total previsto de desenvolvimento e aquisição é de aproximadamente US $ 400 bilhões e tem um custo operacional e de manutenção de cerca de US $ 1,2 trilhão.
Em 2010, Israel assinou um pedido de compra de 19 F-35As iniciais, recebendo os primeiros aviões em 2016, um ano após eles se tornarem operacionais nas forças armadas dos EUA. A IAF designou o F-35 com o nome hebraico Adir, que se traduz como ‘grandiosidade’. Existem atualmente 27 F-35s no IAF, com outros 23 previstos para 2024.
A Força Aérea israelense declarou o F-35 operacionalmente capaz em dezembro de 2017 e em julho seguinte, a mídia árabe relatou que pelo menos três IAF F-35s voaram de ida e volta para a capital do Irã, Teerã. O Irã respondeu despedindo o chefe da Força Aérea e comandante do Corpo da Guarda Revolucionária iraniana. Em maio de 2018, o chefe da IAF disse que seu F-35 havia sido implantado em dois ataques em duas frentes de batalha, marcando a primeira operação de combate de um F-35 por qualquer país. Em julho de 2019, Israel expandiu seus ataques contra carregamentos de mísseis iranianos e IAF F-35s supostamente atingiram alvos iranianos no Iraque duas vezes. Essas missões colocam o F-35 contra os sistemas de armas russos.
