James Webb encontrou a galáxia mais antiga de todos os tempos

Depois de estudar fotos recentes capturadas pelo Telescópio Espacial James Webb da NASA, um grupo de pesquisadores acredita ter identificado uma galáxia de 13,5 bilhões de anos , o que a tornaria a mais antiga já descoberta.

Batizada de GLASS-z13, esta galáxia teria surgido 300 milhões de anos nasaantes de qualquer outro objeto identificado  até agora no universo observável.

“Potencialmente, estamos vendo a luz das estrelas mais distantes que alguém já viu” , disse à AFP Rohan Naidu, astrônomo do Centro de Astrofísica de Harvard e um dos autores da pesquisa .

? JWST has potentially smashed records, spotting a galaxy which existed when the universe was a mere 300 million years old! The light from GLASS-z13 took 13.4 billion years to hit us, but the distance between us is now 33 billion light years due to the expansion of the universe! pic.twitter.com/5AcOBwHuO1

— Dr. James O'Donoghue (@physicsJ) July 20, 2022

Naidu e seus colegas, uma equipe de 25 astrônomos de todo o mundo, basearam sua descoberta em dados do principal sensor infravermelho do observatório em órbita. Convertendo o infravermelho para o espectro visível, a galáxia aparece como uma mancha vermelha com um ponto branco no centro.

Embora a pesquisa ainda não tenha sido revisada por pares, ela já gerou grande entusiasmo entre a comunidade científica.

“Sim, costumo aplaudir apenas quando a ciência resulta em uma revisão clara por pares. Mas isso parece muito promissor “, tuitou o astrônomo-chefe da NASA Thomas Zurbuchen em 20 de julho.

Junto com GLASS-z13, os pesquisadores também identificaram outra galáxia não tão antiga, chamada GLASS-z11.

Agora a equipe pretende usar o James Webb para realizar a espectroscopia , uma análise da luz que revela propriedades mais detalhadas que permitiriam medir com precisão a distância dessas galáxias.

“No momento, nossa suposição de distância é baseada no que não vemos. Seria ótimo ter uma resposta para o que vemos”, concluiu Naidu.

O telescópio espacial  foi lançado  em 25 de dezembro de 2021 e recebeu o nome em homenagem a James Webb, que chefiou a NASA entre 1961 e 1968. Seu preço é estimado em cerca de  10 bilhões de dólares  e, graças à qualidade das imagens que captura, os EUA A agência espera que a comunidade científica possa aprender mais sobre a massa, idade, história e composição das galáxias enquanto o telescópio pesquisa as profundezas do universo.