Matemático que previu agitação violenta em 2012, e 2020, prevê fim do ano ainda pior

Em 2012, o ecologista da Universidade de Connecticut, o biólogo evolucionista e matemático Peter Turchin fez uma previsão ousada : os Estados Unidos estavam no caminho de um 2020 caótico e violento.

Bem, aqui estamos nós.

Até agora, o ano foi repleto de eventos de “revolta”, desde uma pandemia que parece polarizar ainda mais os americanos ao longo das linhas partidárias, até o assassinato policial de George Floyd e outros indivíduos negros, que levaram a protestos e revoltas mundiais em Black Lives Matter em algumas cidades. 

Turchin não estava apenas cuspindo quando previu problemas na década de 2020. Em seu artigo de 2012, publicado no Journal of Peace Research , ele analisou a violência política, incluindo motins, linchamentos e terrorismo, nos Estados Unidos entre 1780 e 2010. Ele encontrou dois padrões: primeiro, uma longa tendência de paz seguida pelo aumento da violência isso parece durar cerca de 200 ou 300 anos, marcado neste caso pela relativa paz no início do século XIX, por uma grande revolta em meados do século XIX e depois pela paz novamente em meados do século XX. Sobrepostas a essa curva de longo prazo, havia oscilações que pareciam se repetir aproximadamente a cada 50 anos. A violência atingiu o pico por volta de 1870, 1920 e 1970. Extrapole outros 50 anos e você chegará bem em 2020.

Ciclos de violência?

Turchin teoriza que não é coincidência que a turbulência ocorra em ciclos de 50 anos. De fato, ele argumenta que esses ciclos aparecem repetidamente em diferentes países ao longo da história. Problemas sociais como a desigualdade econômica levam ao aumento da agitação civil ao longo do tempo, disse ele, criando um pico violento. Castigada e traumatizada, a sociedade volta sua atenção para reprimir a violência, não importa o quê, e a paz relativa retorna por 20 ou 30 anos, sobre a duração de uma geração adulta. Nesse ponto, os problemas subjacentes provavelmente surgirão novamente e a nova geração não será tão dedicada à paz e tranquilidade.

Desde que seu artigo foi publicado, houve um debate sobre se a regra dos 50 anos realmente se aplica e quais seriam as possíveis razões para os ciclos de violência. Em 2012, o filósofo da ciência da Universidade da Cidade de Nova York, Massimo Pigliucci, disse à Live Science que 230 anos de história dos EUA não são suficientes para tirar conclusões firmes sobre a ciclicidade da revolta e da violência. E, de fato, não houve grandes revoltas em 1820, 50 anos antes da fúria da Guerra Civil e Reconstrução dos EUA. Ilona M. Otto, socióloga e economista da pesquisa do Instituto Potsdam para Impacto Climático, acha que a violência aumenta e diminui porque, após um período de agitação, as pessoas criam instituições para lidar com seus problemas atuais. As instituições trabalham – por um tempo.

“Depois de algum tempo, novos desafios surgem e essas instituições não são mais adequadas para lidar com esses novos problemas”, disse Otto à Live Science. Se as instituições não forem flexíveis o suficiente para mudar, o resultado pode ser uma revolução ou guerra.

Independentemente do debate sobre o tempo, Turchin disse que as condições sociais agora estão maduras para uma década tumultuada.

“A previsão [da violência] seguiu a observação das tendências que tornam cada vez mais provável uma agitação violenta – queda dos padrões de vida para a maioria da população, crescente competição e conflito intra-elite”, escreveu Turchin em um email para a Live Science. A competição intra-elite é a batalha por riquezas e recursos entre os já ricos ou politicamente conectados. “Essas tendências não desapareceram e continuam se desenvolvendo em direções desfavoráveis. Isso significa que haverá mais turbulência, impulsionada por outros gatilhos imediatos”.

Os turbulentos anos 20

A história pode relembrar os anos 2020 como os “anos turbulentos dos anos 20”, disse Jack Goldstone, sociólogo da Universidade George Mason, na Virgínia, cujo trabalho fornece a base de grande parte das pesquisas de Turchin.

“A pandemia e a brutalidade policial deste ano agiram como ‘gatilhos’ para desencadear as pressões por violência que vinham aumentando há algum tempo”, disse Goldstone ao Live Science em um e-mail. “O que o modelo prevê é que os anos 2020 serão perigosos e que, a menos que as pressões subjacentes sejam reduzidas, os finais dos anos 2020 e 2030 poderão ser ainda piores.”

Otto concordou que questões de desigualdade de riqueza e acesso desigual a recursos de educação e saúde estão sobrecarregando a sociedade americana. Se a fervura atual se transforma em uma década violenta depende da disposição das pessoas em reestruturar políticas e instituições para resolver esses problemas, disse ela.

Os ciclos de violência não são movidos pelo destino, disse Goldstone, mas pelas respostas da sociedade aos desafios. “Nos últimos 40 anos, os EUA estão em um ciclo de crescente desigualdade, maior polarização política, aumento de dívidas e disfunções do governo”, disse Goldstone. “Se prendermos essas tendências, podemos mudar o ciclo pela reforma. Se não prendermos essas tendências, o ciclo nos levará a uma crise”.

A eleição de novembro de 2020 pode ser um teste. Se os democratas varrerem o Congresso e assumirem a presidência, pode haver uma chance de grandes reformas dentro do processo político, disse Goldstone, mas as reformas não serão fáceis. Outra possibilidade é que a eleição seja uma vitória estreita, de um jeito ou de outro, levando a uma eleição contestada e provavelmente a mais protestos de rua.

“De qualquer maneira”, disse Goldstone, “novembro de 2020 será uma grande luta na qual não podemos confiar que nossas instituições normais se manterão”.