Milhares de pessoas fogem das ilhas da Grécia às pressas de balsas, e aviões, após crise sismica no Mar Egeu com risco de tsunami

O medo de terremotos levou as pessoas a fugir de Santorini, já que o destino insular mais popular da Grécia continua sendo atingido pelo que os cientistas descreveram como uma “enxurrada” de tremores.

Com as autoridades em alerta máximo em meio às crescentes preocupações com um desastre natural iminente, moradores, turistas e trabalhadores estão correndo para deixar a ilha em balsas e aviões.

Ao meio-dia de segunda-feira, a Aegean Airlines, a transportadora nacional, anunciou que dobraria o número de voos de Atenas para Santorini pelos próximos dois dias, já que os agentes de viagens disseram que os novos voos estavam esgotados “em segundos”.

“Estamos monitorando a situação muito de perto e, após discussões com o ministério da proteção civil, agiremos de acordo”, disse um porta-voz da companhia aérea ao Guardian. As empresas de balsas disseram que também ofereceriam serviços extras, já que a procura por passagens de passageiros em barcos disparou.

Mais de 20 mil tremores submarinos sacudiram a ilha no fim de semana — a maioria nas águas entre Santorini e Amorgos, a ilha mais oriental das Cíclades — com dezenas de novos terremotos durante a noite, levando as pessoas a dormir ao relento ou em seus carros.

“Chorei a noite toda porque estava com muito medo e não sabia o que fazer”, disse um turista mexicano em uma visita de dois dias a Santorini ao diário grego Protothema. “Sentimos que o chão não estava nada estável… Todos nós dizíamos que deveríamos ficar calmos, mas como você pode ficar calmo quando o chão está tremendo repetidamente?”

Na segunda-feira, um terremoto de 4,8 na escala Richter, o mais poderoso até agora, foi registrado às 2:17 PM, horário local. Deslizamentos de terra e pedras também foram registrados.

“Todos os cenários estão abertos”, Gerasimos Papadopoulos, um sismólogo proeminente, escreveu em uma publicação online. “O número de tremores aumentou, as magnitudes aumentaram e os epicentros mudaram para nordeste… O nível de risco aumentou.”

Mais tarde naquele dia, à medida que a especulação sobre uma erupção vulcânica também crescia, ele enfatizou que os terremotos eram “tectônicos, não vulcânicos”.

Por ordem do Ministério da Proteção Civil da Grécia, escolas em Santorini e nas ilhas vizinhas de Ios, Anafi e Amorgos permanecerão fechadas até sexta-feira, enquanto as pessoas foram aconselhadas, como medida de precaução, a evitar prédios abandonados e grandes aglomerações em espaços fechados.

Avisos também foram emitidos para evitar a costa e certos portos no caso de um terremoto desencadear um tsunami. “Parece que uma falha sísmica foi ativada e pode causar um terremoto acima de seis [na escala Richter]”, disse outro sismólogo, o Prof. Manolis Skordylis, na rádio pública. “Ainda não tivemos o terremoto principal.”

Equipes médicas de emergência continuaram a chegar à ilha na segunda-feira, juntando-se a forças especiais, equipes de resgate e manipuladores de drones que já haviam sido enviados para Santorini. Autoridades não descartaram o envio do exército. No caso de um tsunami, os habitantes foram instruídos a ir para áreas elevadas no interior, onde equipes de resgate estabeleceram uma área de preparação, montando tendas em uma quadra de basquete perto do principal hospital da ilha.

“Estamos lidando com um fenômeno geológico muito intenso”, disse o primeiro-ministro grego, Kyriakos Mitsotakis, a repórteres em Bruxelas, onde ele estava participando de uma reunião informal de líderes da UE. “Peço que os ilhéus permaneçam calmos e ouçam a orientação do ministério da proteção civil.”

A Grécia fica em várias falhas geológicas e é frequentemente sacudida por terremotos. Pesquisas mostram que a crosta sob os mares ao redor de Santorini é uma zona sísmica altamente ativa.

Ainda são vivas as lembranças do poderoso terremoto de magnitude 7,7 que atingiu Amorgos e Santorini em 1956, desencadeando um tsunami que resultou na morte de 53 pessoas, ferimentos em massa e danos sem precedentes.

Nos anos seguintes, a ilha em forma de crescente com casas de giz branco se tornou um dos principais destinos da Europa, atraindo cerca de 3,5 milhões de turistas no ano passado.