Misteriosa anomalia no núcleo da Terra surpreende os cientistas
Geofísicos da Universidade Nacional Australiana encontraram evidências que apontam para a existência de uma misteriosa e enorme região em forma de “rosquinha” no núcleo da Terra, revelou o principal autor do estudo, Hrvoje Tkalčić, ao The Conversation no último sábado.
O núcleo da Terra, mostrando em vermelho o “donut” contendo mais elementos leves ao redor do equador.(Xiaolong Ma e Hrvoje Tkalčić)
Usando pela primeira vez as ondas sísmicas tardias e fracas que são geradas no final dos terremotos (chamadas coda ou cauda) como uma espécie de ultrassom para “ver” a forma e a estrutura interna do planeta, os especialistas detectaram uma surpreendente anomalia de um algumas centenas de quilômetros de espessura no núcleo externo da Terra.
Em geral, os pesquisadores observaram que as ondas detectadas pelos sismógrafos mais próximas dos pólos viajavam mais rápido do que aquelas próximas ao equador. Consequentemente, os cientistas suspeitam que deve existir um toro geométrico (uma região em forma de rosca) no núcleo externo em torno do equador, onde as ondas viajam mais lentamente.
O que causaria essa anomalia?
Os especialistas consideram que esta região contém mais elementos leves, como o silício e o oxigénio, e que a sua distribuição não uniforme é a causa desta anomalia geofísica. Os autores do estudo supõem que esses elementos leves podem ser liberados do núcleo sólido interno da Terra para o núcleo externo e concentrar-se no equador como um anel porque, precisamente ali, mais calor é transferido do núcleo externo para o manto rochoso. do que é encontrado nesta região .
Essencial para a vida
Seção transversal do núcleo da Terra, mostrando o “donut” contendo mais elementos leves ao redor do equador.(Ma e Tkalčić/Avanços da Ciência)
Tkalčić salienta que este fenômeno pode desempenhar um papel crucial nas grandes correntes de metal líquido que atravessam o núcleo e geram o campo magnético da Terra. Explica também que a rotação do nosso planeta e o pequeno núcleo sólido interno fazem com que o líquido do núcleo externo se organize em longos vórtices verticais que correm na direção norte-sul, como gigantescas trombas d’água que originam o ‘geodinamo’, responsável por criar e manter o campo magnético da Terra .
Este campo magnético protege o planeta do vento solar prejudicial e da radiação, tornando possível a vida na superfície da Terra. O geofísico destaca que as novas descobertas ajudarão a compreender melhor o campo magnético da Terra. Em particular, a forma como o campo muda de intensidade e direção ao longo do tempo. Da mesma forma, afirma que isso poderia ter impactos favoráveis na determinação da habitabilidade dos exoplanetas. Os pesquisadores publicaram seus resultados no último sábado na Science Advances.
