Misteriosa cratera detectada no oceano pode revelar novas informações sobre a extinção dos dinossauros
Uma equipe de cientistas publicou recentemente um estudo na revista Science Advances anunciando a descoberta do que parece ser uma cratera de impacto de asteroide que pode estar ligada de alguma forma ao desaparecimento dos dinossauros.
A cratera foi identificada mapeando o fundo do mar usando o método de “reflexão sísmica”, que funciona de maneira semelhante aos dados de ultrassom, enviando ondas de pressão pela água e detectando energia refletida no fundo.
Depois de analisar esses dados, geofísicos e geólogos descobriram o que parece ser uma grande cratera com cerca de 10 quilômetros de largura e várias centenas de metros de profundidade , enterrada sob sedimentos estratificados no Planalto da Guiné, na África Ocidental.
O aspecto mais intrigante desta cratera – chamada Nadir, em homenagem ao vulcão subaquático próximo de mesmo nome – é que ela tem aproximadamente a mesma idade da cratera Chicxulub (Yucatan, México), que foi causada por um enorme asteroide no final do séc. o período Cretáceo cerca de 66 milhões de anos atrás e acredita-se que tenha exterminado os dinossauros.
Por isso, os pesquisadores especulam que ambas as formações estão relacionadas e propõem duas teorias.
A primeira é que eles podem ter se formado a partir da separação de um asteroide pai : com o fragmento maior resultando na cratera Chicxulub e um menor na cratera Nadir.
Nesse caso, os efeitos do impacto de Chicxulub poderiam ter se multiplicado, exacerbando a gravidade do evento de extinção em massa.
A segunda teoria sugere que Nadir é parte de um “aglomerado de impacto” de vida mais longa, formado por uma chuva de asteróides que varreu o sistema solar e impactou planetas, incluindo a Terra, por um período de tempo mais longo, talvez um milhão de anos ou mais.
No entanto, os cientistas não podem dizer definitivamente que a cratera Nadir foi formada por um impacto de asteroide até que amostras físicas do solo sejam coletadas e minerais que são formados apenas por pressões de choque extremas sejam identificados.
Para isso, eles já apresentaram uma proposta de perfuração na área com a ajuda do projeto International Ocean Discovery Program.
