Misterioso brilho verde em Marte chama atenção de cientistas; vídeo
Uma equipe nternacional de investigadores da missão ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), liderada pela Agência Espacial Europeia (ESA), observou pela primeira vez um brilho verde brilhante na atmosfera marciana, no lado escuro do planeta. Anteriormente, em 2020, a mesma sonda detectou este brilho no lado diurno de Marte, e foi a primeira vez que foi observado em torno de um planeta diferente da Terra.
O que causa esse fenômeno?
Segundo os cientistas, essa luminosidade esverdeada é resultado da interação dos átomos de oxigênio com a luz solar. Durante o dia, a luz solar divide as moléculas de dióxido de carbono nos seus átomos constituintes num processo chamado fotodissociação . Assim, quando os átomos de oxigénio viajam para o lado noturno, onde já não são excitados pelo Sol, reagrupam-se para formar uma molécula de oxigénio e emitem luz.
“Essa emissão se deve à recombinação de átomos de oxigênio criados na atmosfera de verão e transportados pelos ventos para altas latitudes de inverno, em altitudes entre 40 e 60 km na atmosfera marciana ”, explica Lauriane Soret, pesquisadora do Laboratório de Física Atmosférica. e Pesquisa Planetária da Universidade de Liège (Bélgica) e parte da equipe que publicou a descoberta na semana passada na Nature Astronomy.
As auroras são outra forma de iluminação das atmosferas planetárias, porém, elas se originam quando as partículas energéticas do Sol colidem com a magnetosfera dos planetas, enquanto o brilho noturno é mais homogêneo . Tanto o brilho noturno quanto as auroras podem exibir uma ampla gama de cores, dependendo de quais gases atmosféricos são mais abundantes em diferentes altitudes.
Valor do estudo
Este brilho noturno também é observado na Terra, enquanto em Marte nunca foi observado na luz visível até agora. Os futuros astronautas que explorarem as regiões polares deste planeta poderão ver esta luminosidade verde no céu noturno claro. “ Estas observações são inesperadas e interessantes para futuras viagens ao planeta vermelho ”, diz Jean-Claude Gérard, cientista planetário da Universidade de Liège e principal autor do novo estudo.
O estudo da atmosfera de Marte é fundamental para missões à superfície do planeta vermelho. A densidade atmosférica, por exemplo, afeta diretamente o arrasto experimentado pelos satélites em órbita e pelos pára-quedas usados para entregar as sondas à superfície marciana .
Nightglow pode fornecer uma riqueza de informações sobre a composição e dinâmica de uma região da atmosfera difícil de medir, bem como a densidade do oxigênio. Também pode revelar como a energia é depositada tanto pela luz solar quanto pelo vento solar.
O TGO orbita Marte a uma altitude de 400 km, e dessa altura foi possível monitorar o lado noturno do planeta com o canal ultravioleta-visível do seu instrumento NOMAD. O instrumento cobre uma faixa espectral desde o ultravioleta próximo até a luz vermelha, e foi orientado em direção à borda do planeta vermelho para melhor observar a atmosfera superior.
